domingo, 30 de noviembre de 2008

¿Que equipo necesito para ser DJ?

                             ¿Te gustaría tener estos equipos?

Para entrar al ámbito musical dance se necesita algunos implementos electrónicos, desde un par de audífonos hasta un sistema de sonido profesional por donde se emitirán nuestras mezclas a la audiencia en la pista de baile.

Es una profesión relatívamente cara, todo depende del nivel adquisitivo que poseas, puedes optar por equipamiento de primera calidad o algo semi-profesional mas barato y de menor calidad si estás empezando. 

También se necesita ciertos conocimientos musicales y escuchar bastante música, muchos de los mejores DJs del mundo han trabajado en tiendas de discos, lo cual ayuda mucho a conocer los gústos musicales de la gente.

Se debe poseer intuición y sentido común para poder leer a tu público y saber que música será la apropiada para poner en determinado momento, esto se consigue mejorar con la experiencia y el tiempo. Pero si te gustaría ser DJ Móvil es un poco mas complicado porque la diversidad de público es grande, la regla general es "toca música para la mayoría". 

En cuanto a equipo se necesita los siguiente como mínimo:

.- Una mezcladora, para poder combinar por lo menos dos fuentes de audio y mezclarlas en una sola salida.
.-Dos fuentes de sonido, Las cuales pueden ser dos platos, un cd player doble (compactera), dos tornamesas digitales (como los famosos Pioneer CDJ) o dos salidas desde tu computadora si quieres trabajar con software.
.-Un buen par de audífonos, para aprender te podrían servir unos baratos diseñados para un discman o reproductor mp3, pero no es algo profesional, por lo menos consigue unos Numark HF-125 que no son caros y son perfectos para empezar.
.-Amplificación, Debes tener alguna manera de escuchar mientras practicas o revisas nueva música, para empezar puedes usar tu equipo de hi-fi doméstico, pero lo recomendable sería un amplificador professional para tus shows, porque produce mejor sonido y está diseñado para trabajo pesado. 
.- Altavoces, Para practicar los de tu stereo bastan, pero en un contrato necesitarás por lo menos un par de parlantes activos (con amplificador incorporado) o un par de cajas que serán conectadas a tu amplificador de potencia, hay infinidad de modelos con parlantes de 12 o 15 pulgadas, pero sería recomendable usar unas que tengan driver de compresión como transductor de agudos pues producen mejor sonido, con el tiempo y según vayas adquiriendo reputación puedes ir comprando mas parlantes incluyendo subwoofers para reforzar el bajo.
.-Racks, debes tener algo en que montar tu equipo para que se proteja y poder transportarlo, lo último que quisieras es que tu equipo se golpee o se dañe durante el transporte de un lugar a otro, además tendrás una presentación mas profesional y con mejor estética. Además en los racks llevas ya todo conectado lo que facilita la instalación y te ahorra tiempo.
.-Cables, Debes tener infinidad de cables para conectar tus equipos, pues sin cbles no se puede transmitir el audio de un aparato a otro, es buena idea tener cables de repuesto para reemplazar alguno dañado o que falle, los cables son muy importantes y hay que cuidarlos.
Otro tipo de cables son los que van desde tu amplificador de potencia hasta tus altavoces, mientras mas gruesos mejor, pues se transmite con mayor eficiencia y sin pérdidas la señal que hará sonar tus parlantes.
.-Música, mientras mas música es mejor, sobre todo para DJ Móviles, los públicos son muy diferentes de un lugar a otro.  Es bueno tener clásicos y también éxitos actuales.
.-Por lo menos un micrófono, una buena opción es el Shure SM-58, no hay nada mejor en calidad.
Revisa que tipo de entrada para micrófono tiene tu mezcladora, pues los que se conectan con plug XLR serán imposibles de conectar en un jack Phone, físicamente es imposible.
.-Un ecualizador, para compenzar la acústica de un salón puedes usar un buen ecualizador, mínimo 15 bandas por canal, pero si puedes conseguir uno de 31 bandas por canal, mejor.

Poco a poco puedes montar un gran equipo de audio profesional para tus shows, siempre piensa en calidad de sonido, así que con el tiempo podrás añadir crossovers, procesadores, compresores, un sonic maximizer, una mezcladora para audio (conocida en mi país como consola, aunque solo tenga unos 8 canales), cajas de altavoces mas grandes, mas amplificadores, etc. 

sábado, 29 de noviembre de 2008

La importancia de ser profesional

En el ámbito de la música es necesario ser muy profesional, saber lo que se hace, y porqué!! Esto se aplica perfectamente a los DJs, puesto que hay que dejar a un lado lo empírico y buscar prepararse, aunque sea de forma autodidacta. En la actualidad tenemos la ventaja de poder usar internet para poder informarnos acerca de lo a veces ignoremos.

Expreso esto porque aquí en Ecuador aún no existe una preparación para los DJs, únicamente en Quito y Guayaquil existen lugares que entrenan nuevos DeeJays, eso es bueno, pero en el resto del País no existe algo así, por eso a veces el desconocimiento de principios básicos de audio y acústica permiten que haya una legión de Discomóviles mediocres, que suenan desde mal a pésimo, que ignoran la existencia de los compases y tonos en las canciones a la hora de mezclar, esto último es básico.

Aunque lo aprendí de manera empírica, investigando en internet y practicando profundicé en este aspecto y no falla.

El problema radica en que muchos Discjockeys, sobre todo los novatos piensan que lo que mezcalr es pasar de una canción a otra para que la gente siga bailando sin parar, pero no es así, la idea es que la gente no se dé cuanta de la transición entre 2 canciones, logrando ir motivando y encendiendo el humor de los bailarines.

Esto también se logra con un buen sonido, puedes ser el mejor DJ del mundo, que si el quipo suena mal no habrá "ambiente".

Es algo psicológico, incluso es fácil de comprobarlo, trata de escuchar algún artista de tu preferencia en un radio am, y luego la misma canción en un mp3 player o en un discman para que notes la diferencia en la sensación de escuchar música.

En lo técnico tambien sucede que muchos saturan los equipos y logran una distorsión horrible!!
He visto equipos en los que los VU de mezcladoras o ecualizadores permanecen con el led de "recorte de señal" encendido casi permanentemente. Lo mismo sucede en potencias y amplificadores. 

La distorsión tiene también como consecuencia trágica el daño a parlantes, tweeters, y por sobre todo al oido humano!!!

He visto también equipos con cables de audio pelados que salen de las cajas para conectar otro cable asi mismo pelado en su extremo de manera rápida, esto se ve horrible y provoca pérdida de señal y mal sonido.

Ni que decir de la configuración de EQs, crossovers, consolas, etc. Hay que saber aplicar con discreción las frecuancias apropiadas y niveles correctos. La regla fundamental es "evitar la distorsión"

Por eso es bueno leer mucho, investigar, dialogar para aprender algo mas cada día.

Respuestas a algunas preguntas sobre como hacer música o mezclar música.

Revisando mis keywords noto que mucha gente busca respuestas a sus inquitudes musicales o técnicas respecto a la tecnología, programas, configuraciones o hardware, he aquí algunas interesantes que merecen una respuesta:

¿Cuales son los requerimientos para Fruity loops?.- Los requerimientos mínimos para correr dicho programa son: Procesador 2Ghz AMD o Intel Pentium 3 compatible CPU con SSE1, (o) Intel Mac con Bootcamp (Con XP o Vista), Sistema operativo Windows XP & Vista (32 & 64 bit), Windows XP & Vista (32 & 64 bit), Memoria 512MB ram, 130MB de espacio en disco duro, Tarjeta de Sonido compatible con Windows o  drivers ASIO requeridos para  grabar audio, el instalador de FL viene con los driver Asio 4 All genéricos.

¿Cual es el programa para configuración de música? Esta pregunta está mal elaborada, ¿que se podría entender por configuración de música? Me imagino que tal vez se refieren a  programas para editar audio, los cuales pueden encontrarse en este post.
¿Skins PCDJ Pro? He visto por ahí que hay una versión de PCDJ Red 5.0 Pro, pero no admite plugins, peor skins, no es posible cambiar su interface como se hace en Virtual DJ.

¿Configurar bien las opciones de Virtual DJ 5.2.- esto depende de como es la configuración de tu equipo, ¿tienes tarjeta de sonido multicanal, mezcladora externa? ¿Quieres escuchar por los audífonos directamente en la computadora? Primero se debe saber lo que quieres o para que quieres una u otra configuración, además puedes cambiar muchos parámetros con respecto a automix, carga de los archivos, o el comportamiento del algoritmo de detección de BPM, solo por nombrar unos cuantos parametros de configuración.
¿Por que usan audífonos los DJs?.- Todos los DJs usan audífonos para poder igualar el ritmo de dos canciones, a esto se le llama preescucha o cue en inglés, esto se debe a que se debe encontrar el primer tiempo de cada canción a ser mezclada para poderla sincronizar perfectamente, a veces algunas canciones empiezan con sonidos o voces que no tienen ritmo, por lo tanto con los audífonos se escucha por interno mientras se busca en el audio el inicio del ritmo o melodía, luego es necesasio seguir escuchando mientras se iguala las dos canciones para saber si ya están sincronizadas, y por último también es necesario para saber si se ha lanzado la nueva canción sincronizada con la que se quiere dejar de sonar o mezclar.
¿Loops y sampler mas usados por DJ? Bueno, ahora hay dos tipos de sampler, los hardware y los software, antes solo existían los hardware, de los cuales los mas populares para hacer música y meter loops y samples en tus mezclas son los Akai serie MPC, si mas no me equivoco existen el MPC3000, 2000, 5000, y otros, son perfetcos para hip hop por que poseen un timing sólido, pero también son muy usados en la escena dance por los incondicionales del sampler, en cuanto a software tenemos muchos, como Gigasampler (ahora conocido como Gigastudio)que es un casi un estándar para hacer bandas sonoras para películas, Kontakt, Intakt, Halion, Kompakt, etc.
¿Como configurar mi tarjeta de sonido para mezclar?.- Depende de si tu tarjeta de sonido es la que viene incluida con la tarjeta madre o si tienes una dedicada instalada en una ranura pci, o talvez una externa usb, pero por lo general debes o puedes usar la tarjeta dedicada como salida y el audio dedicado de tu tarjeta madre para conectar un audífono, siempre y cuando tu programa de dj te permita usar dos tarjetas, pues por ejemplo PCDJ Reflex solo admite una. Otra posibilidad es usar una mezcladora externa, pero en este caso debes deshabilitar el audio de la tarjeta madre, y usar solo la tarjeta dedicada para sacar dos salidas a tu mezcladora, y esto es posible si tu tarjeta es multicanal, ahora por lo general casi todas lo son. Debes configurar tu tarjeta para salida para 4 canales, o 5.1, depende que opciones de configuración te de tu tarjeta de sonido.

Si deseas que responda alguna pregunta y está a mi alcance responderla, no dudes en dejar un comentario, que con gusto contestaré en la medida de mis conocimientos. 

viernes, 28 de noviembre de 2008

DJ Mixers

La herramienta fundamental para los discjockeys es su mezcladora, sin esta sería imposible hacer muchas cosas, desde fundir dos canciones una tras otra, hasta sincronizar, pasando por el scratch y los diversos trucos del turntablism.

Existen infinidad de modelos, diseños y marcas, pero en general están clasificadas así:

Por tamaño.- 10 pulgadas, 12 pulgadas y 19 pulgadas, este último tamaño es la medida estándar de todos los equipamientos profesionales de audio y de sus respectivos rack.

Por funcionalidad.- las hay para batallas (battle mixers), club, dj móviles, y remixes.

Por número de canales.- lo mínimo son 2 canales, hasta algunas de 8 canales, que incluyen entradas para 3 platos, varias entradas de linea, loop para procesador de señal, y entradas para micrófono.

Según el nivel de experiencia.- las hay para djs novatos, semi-profesionales y profesionales o avanzados.

Según su eléctrónica.- Analógicas y digitales, incluso con puerto usb para conectarla directamente a tu computadora y grabar tus mezclas o reproducir mp3 desde tu pc.

Por lo general con 3 o 4 canales es suficiente para tenerte ocupado mezclando diferentes fuentes de tu música, si vas a comprar una, asegúrate de buscar una marca reconocida, como Numark, Denon, American Audio, Pioneer, Rane, Stanton, Vestax o Mackie (si, esta marca hace poco lanzó dos modelos de mezcladoras para DJ).
Las mas avanzadas tienen sampler, detector de bpm, efectos, posibilidad de asignar el crossfader a cualquier canal, salidas digitales y xlr (canon), incluso algunas permiten enviar una salida de sub-bajo ya filtrada directamente a un amplificador, pudiendo seleccionar la frecuencia de corte.

Es muy útil la salida de booth (cabina) para poder conectar un monitor y así lograr escuchar si lo estamos haciendo bien o mal, además es recomendable un fader o knob de "cue mixing" para escuchar en nuestros audífonos por interno la mezcla antes de lanzarla al aire, lo cual es muy favorable para tener una mejor actuación y no fallar.

Hay muchas opciones para elegir, solo tienes que buscar el modelo adecuado a tus necesidades, pero por lo general busca una buena relación calidad-funcionalidad-precio-sonido. Si vas a realizar scratch o turntablismo no te servirá de mucho una mezcladora de 19 pulgadas repleta de perillas y faders, en ese caso se necesita una pequeña de 2 canales diseñada para esa finalidad.

En una discoteca, club o rave, en cambio se necesitaría una con ecualizador en cada canal para poder cortar la señal del bajo, medio o brillo según se necesite y así optimizar la mezcla. Por experiencia es muy útil tener ecualizador de 3 bandas en cada canal, te ayuda mucho cuando una canción tiene demasiado bajo, o brillo, o por el contrario muy poco, con el ecualizador compensas cualquier diferencia. Pero no te olvides volverlo a su posición normal, puedes llevarte un chasco.

jueves, 27 de noviembre de 2008

Como hacer música: Fruity Loops

Uno de los famosos dentro de los diversos programas dedicados a los músicos caseros y productores es Fruity Loops (actualmente llamado FL Studio), el cual ha evolucionado desde una humilde caja de ritmos virtual hasta un completo estudio autocontenido, que además permite grabar audio y grabar midi mediante el uso de los sintetizadores y cajas de ritmo incluidas o con plugins Vsti.

Programar un ritmo es sencillísimo, solo se tiene que hacer clic en los botones del secuenciador de pasos para activar un sonido, y si se hace clic derecho se desactiva ese sonido, por lo tanto puedes ir experimentando hasta llegar al ritmo deseado o de tu agrado.

Si gustas puedes elegir entre varias combinaciones de kits de batería para programar tus beats, tan solo debes buscar en el menú desplegable izquierdo donde se presentan las carpetas de instrumentos, efectos, samples y formas de onda, y al encontrar un sonido que te parezca interesante solo tienes que arrastrarlo y soltarlo en la parrillia de programación de ritmos, automáticamente se añadirá un canal para dicho sonido, se reemplazará el existente si lo sueltas encima.

Si no deseas usar los ritmos que has creado para una canción hecha solo en Fruity Loops, puedes exportarlos como archivo wav para hacer loops y samplear o su posterior uso en Ableton Live o cualquier secuenciador, lo mismo aplica para leads, líneas de bajo o pads, personalmente me gusta mucho usarlo mas como fuente de sonidos que como si lo usara para terminar una canción completa. Claro, por supuesto que puedes hacer temas completos con este software, pero depende de ti el uso que le des, y si te gusta o no. Sus sonidos son fantásticos, incluye 29 sintetizadores virtualeslas posibilidades enormes, variedad de efectos y la edición de eventos midi es relatívamente sencilla. 

Sus requerimientos mínimos no son excesivos, desde una Pentium III ya puedes correrlo, incluso en el instalador vienen los drivers Asio 4 All para que puedas evitar la latencia producida por los drivers comunes y puedas grabar audio y midi correctamente. Trae hasta una herramienta para cortar loops, con lo cual puedes hacer maravillas al samplear. 

Bájate una demo, la cual es complétamente funcional, pudiendo exportar los sonidos que gustes, lo único que no puedes hacer es guardar tus creaciones.

martes, 25 de noviembre de 2008

Editores de audio

Una de las herramientas imprescindibles para el DJ digital es un editor de audio, con el cual puedes lograr que tus archivos de audio sean casi perfectos, es posible eliminar ruido, cortar secciones de audio, reparar la forma de onda, limpiar el sonido de vinilos rayados, ecualizar, masterizar, añadir efectos, y muchas cosas mas que dependen de tu creatividad y necesidades.

Entre mis favoritos se encuentra Sony Sound Forge, que me parece muy fácil de usar, potente y rápido, claro dependiendo de la potencia de tu procesador. Viene con muchos presets, efectos y posibilidades de procesamiento, hasta una herramienta para masterizar, que sirve para proyectos rápidos, mas no para una calidad 100 % profesional. Aunque en la mas reciente versión se incluyen 4 plugins de masterización de Izotope que prometen mejorar las cosas, tambien admite plugins Vst y grabación y edición multicanal.

Me encanta porque los comandos o atajos de teclado son fáciles de usar, es posible extraer audio de cds, o incluso grabar un  cd con tus proyectos musicales desde el mismo editor.

Para trabajar con samples o loops, no hay cosa mejor que un editor de audio para cortar y recortar trozos de audio de tus temas favoritos para hacer remixes o mashups. Es que cuando me llama la atención un ritmo, o melodía en particular, lo único que hago es cortar varios compases y guardarlos cada uno como un archivo wav para posteriormente añadirlos a mi proyecto.

Otro gran editor de audio es Wavelab, también es muy potente y puedes hacer lo mismo que con Soundforge, pero su forma de funcionar es un poco diferente, está mas enfocado hacia la masterización de audio, pues tiene herramientas diseñadas para tal caso, siendo posible organizarlas en una cadena de efectos para así determinar cuales son las que necesitas o no, siempre dependiendo de la calidad de los resultados. Tus oidos mandan.

¿Recueran a Cool Edit Pro? Es creo el mas conocido de los editores de audio, ahora se llama Adobe Audition, y sigue siendo casi el mismo de antes, con la diferencia que ha sido optimizado y mejorado, pero su funcionamiento es casi igual, incluso funciona como un completo grabador multipistas, preciso para hacer podcasts con mayor facilidad. 

Audacity es un programa de edicióny grabación de audio gratuito, es open source, muy liviano y fácil de usar, funciona en Windows, Mac OsX y Linux. Si estás corto de efectivo o quieres empezar a aprender a editar audio digital. 

Goldwave fue el primer editor de audio que usé, recuerdo que lo instalé desde un cd de la revista Computer Music, con este programa di mis primeros pinitos con el audio digital, sencillo y liviano, fácil de usar, también muy recomendable para empezar, además es barato por si quieres comprar una licencia. 

Si lo que quieres es pulir tus mezclas, remixes o restaurar audio, con cualquiera de estos programas lo puedes hacer, lo único que debes hacer es experimentar un poco hasta lograr usarlos de manera efectiva. 

lunes, 24 de noviembre de 2008

Descarga Mixtape # 1

A partir de hoy publicaré con cierta frecuencia sets mezclados con diferentes programas, en esta ocasión fue realizado con Virtual DJ 5.2, y masterizado con Soundforge 9, son temas clásicos de varios artistas de la escena electrónica, que me gusta escucharlos de vez en cuando.

Pueden descargar el set aquí

domingo, 23 de noviembre de 2008

¿Mezclar sin audífonos?

Revisando los keywords encontré que alguien preguntaba a Google ¿Como mezclar sin audífonos?, lo cual es perféctamente posible, pero se deben cumplir las siguientes condiciones para que sea factible:

1.- Conocer perféctamente la música que quieres mezclar, es decir, saber si hay breaks, secciones rítmicas, intros u outros largos y con ritmo, en definitiva debes haber escuchado las canciones que quieres combinar.
2.- Tener tus archivos musicales o cds indexados con una señal de cue en el inicio del ritmo, lo cual lo permiten los programas y cd players actuales.
3.- Que las canciones no inicien a destiempo, porque si es así te será muy difícil iniciar de manera sincronizada una canción nueva sobre la otra.
4.- Practicar, practicar y practicar.
5.- Iniciar la nueva canción con un volumen ligéramente menor a la canción que quieres quitar, y todo esto con precisión, al compás.
6.- Usar la función de sincronizar de tu software preferido o usar la función de beat counter de tu cd player favorito.
7.- Tener experiencia el el arte de mezclar, porque si está iniciando tu aprendizaje mientras no sepas de que se trata o las técnicas que puedes usar no podrás lograr nada que se escuche remotamente aceptable.

Para mezclar sin audífonos puedes usar varias técnicas, como el slam mix, o el beatmix; en vinil se puede tambien pero señalando los puntos de cue con una tira de papel como se hace en los concursos de Technics DMC, si te fijas en los videos, los discos tienen pegada una  o mas tiras de papel, pero esto sirve para hacer trucos de turntablismo, los DJs participantes no usan audífonos, porque han practicado tanto sus rutinas que solo viendo los puntos de cue ya saben donde poner la aguja.

sábado, 22 de noviembre de 2008

Vinyl vs. Cds vs Software

En mi humilde opinión, no había nada como los vinilos para mezclar, hace unos días estaba escuchando un cassette con algo que había grabado mientras practicaba un poco, y noté que con los vinilos el ritmo de las canciones se acopla mejor al momento de cambiar de un tema a otro.

Es posible esto? Pienso que si, y supongo que se debe a que estamos hablando de un formato analógico, que aunque tiene sus desventajas, como ruido, rayaduras y retroalimentación, es bastante práctico manipular un vinyl con tus manos y buscar los puntos de "CUE" manualmente.

Lástima que se dejó de producir vinilos en Ecuador como hace 10 años, la verdad a mi me encantaba usar mis platos Technics para mezclar, que tiempos aquellos.

Luego aparecieron los primeros reproductores de CDs enfocados al uso de los DJs, no me fué difícil adaptarme a combinar la música mediante estos nuevos juguetes, pero se perdió la interactividad directa que había con los Long Plays, aunque se consiguió la ventaja de un sonido mas limpio, nítido, pero mas frío! La desventaja de esta tecnología consistía en que debías llevar montones de CDs contigo, con el consiguiente peso adicional.

Otra ventaja de los CDs y la tecnología moderna es la inclusión de efectos, loops y samples que permitían expresar la creatividad del DJ.

Si mas no me equivoco el CD es el formato mas utilizado por los DJs en Ecuador, debido a que es resistente y durable el equipo necesario para reproducirlos y manipularlos al momento de mezclar, esto es una ventaja indiscutible.

Y no faltó a quién se le ocurriera usar una PC para manipular y crear "Mix sets" mediante software creado exclusivamente para uso de DJs, con la ventaja de almacenar miles de temas de todo tipo de música en el tan popular formato mp3.

Sus ventajas son calidad de sonido cercana a la del CD, aunque dependiendo de la tarjeta de sonido que use la PC, el sonido "built in" en la tarjeta madre de las PC no es el mejor sonido que podemos desear. No es necesario cargar con montones de CDs, se puede almacenar el BPM de cada canción para alivianar el trabajo de sincronizar las canciones a mezclar, pudiendo ordenar los temas por género, o subgénero. Así esmucho mas rápido encontrar lo que uno quiere.

La desventaja es que la computadora y sus componentes son un poco delicados, y para un DJ Móvil, podría ocurrir la circunstancia de que falle un disco duro o que un programa se cuelgue, con las consecuencias imaginables que se puede esperar.

Personalmente uso PCDJ Red 5.2, buen software, con excelente sonido y muy facil de usar, incluso permite guardar 20 puntos de cue, pudiendo asignar un nombre a cada uno, lo que muchas veces evita el uso del audífono lo cual es una buena noticia para nuestros oidos que resultan tan maltratados en cada fiesta.

He probado casi todos los programas para mezclar, desde Atomix Mp3, pasando por Mixvibes, Traktor DJ, Mixmeister, Visual Disco Mix, PCDJ 7.2 VRM, Virtual DJ, BPM Studio, y otros que no merecen la pena nombrarlos.

Me quedo con el software, por su practicidad y la posibilidad de tener miles de canciones listas para reproducirlas y mezclarlas cuando sea necesario.

Pero no comparto lo que dijo un tipo una vez en un diario, refiriendose a que los programas hacen todo y que así no se demuestra la destreza del DJ, esto es falso, puesto que si así fuera, tan solo pondríamos una PC que mezcle sola y la verdad es que el programa solo presta ciertas ayudas al DJ, pero este último es quien hace bailar a la gente con sus destrezas y experiencia.

viernes, 21 de noviembre de 2008

Curso rápido de mezclas

Me refiero a mezclar canciones de manera artística para que la gente siga bailando en la pista de baile, porque también podría referirme a mezclar varios tracks en un secuenciador o mezclador en directo para lograr una pista estéreo a partir de varios instrumentos, pero eso es otra cosa.


En resumen, los pasos para aprender a mezclar son:

1) Tener el equipo para practicar (imprescindible, aunque sea prestadito)
2) Conocer algo de teoría musical (tiempos, compases, instrumentos, tonos)
3) Conocer la música para saber donde meter la nueva canción a ser mezclada sobre la anterior
4) Mezclar ritmos con tiempos parecidos
5) No mezclar voces sobre voces (es decir las partes cantadas de las canciones, se oye horrible)
6) Practicar, practicar y practicar. La práctica hace al maestro.

Alguna pregunta?

jueves, 20 de noviembre de 2008

¿Cual es el mejor PCDJ?

Llevo usando PCDJ casi desde que se inició, mas o menos desde 2000, época en que existía PCDJ Broadcaster que permitía hacer fundidos de dos canciones, pero que no permitía buscar puntos de cue o inicio. Con todo lo probé, era lo mas cercano a usar la pc para hacerle a las mezclas.

Primero apareció PCDJ Digital 1200SL, PCDJ Phat, y PCDJ Phat Mixmaster, era el inicio de las mezclas digitales mediante software. Pero la revolución empezó a darse con PCDJ Silver, el cual fue ofrecido gratis, y aún se puede encontrar el instalador en internet, destacaba por ser perféctamente funcional para combinar de manera sincronizada dos temas, lo malo es que no tenía extracción automática de bpm, se debía hacer manualmente. Tenía dos puntos de cue, y no había opción para crear loops.

Todo cambió con la aparición de su hermano mayor, PCDJ Red, cuyas versiones abarcaron desde 5.0 (que tenía algunos bugs) hasta la versión 5.2 (Que es la mayormente usada por la mayoría de DJs que la adoptaron como reemplazo a las compacteras), y es que, es como usar una Denon 2500F, o al menos se le parece, tiene un sonido excelente, una respuesta inmediata sin retraso por lo que no necesita drivers ASIO, y una interfaz limpia y encantadora. Lo malo es que debes escanear el bpm de todos tus mp3 para poder usar loops, pero eso te facilita enormemente las mezclas junto con 20 puntos de cue que pueden ser renombrados al gusto de cada quién. Los atajos de teclado son muy fáciles de aprender y han sido asignados de una manera muy lógica, no se pueden cambiar, pero ¿para que?. Puedes rippear o extraer la música de tus cds con excelente calidad de sonido y en diferentes tasas de bits.

Pero tiene pequeños defectos, si lo abusas mucho puede llegar a colgarse, o mostrar errores de memoria, recuerda es software, no un aparato que responde al instante, su funcionamiento depende de la potencia y estado de tu computadora, pero en general es muy liviano, apenas consume recursos y memoria, con un pentium 3 corre de maravilla.

En mi humilde opinión Red 5.2 es el mejor PCDJ hasta la fecha, y es curioso que los dos programas que mas me gustan para mezclar son versiones 5.2, Virtual DJ y PCDJ Red.

Luego de un tiempo fué lanzado PCDJ FX, el cual exigía hardware actualizado y el último WMP de ese entonces, la versión 9, para poder correr normalmente, cuando cargabas una canción mientras otra sonaba se producía un tartamudeo horrible, cosa inadmisible para usar en vivo.
Por mas que se intentaba optimizar la PC, nada arreglaba dicho bug, pero creo que se debía sobre todo a que consumía demasiados recursos, a pesar de cumplir con los requerimientos mínimos para usarlo. No me gustó para nada, incluía efectos, los cuales sonaban horrible y disminuían el volumen de la canción que sonaba, era lento en responder, con una latencia eterna, era imposible mezclar con ese programa, hubieron versiones 6 y 7, ninguna de las dos me convenció, la 7 mejoró en algo, pero no llegaba a la altura de PCDJ Red 5.2, los loops eran mejorados, pero la sincronía de las canciones no era tan precisa, peor aún si se usaba la función "master tempo" para evitar el cambio de tono al mover el pitch, para colmo lo mantuvieron durante muchos años sin presentar ninguna novedad, mas de 5 años sin innovar, lo que es imperdonable. Para mi, el peor PCDJ.

Hasta que presentaron PCDJ Dex, que es una variante de DJ Decks de otra empresa productora de software, buen programa, aunque lo he probado poco, pero tiene un sonido demasiado saturado y poco natural, no lo he probado en vivo, solo en mi estudio, por lo que no se como sonará con todo mi equipo de P.A. Merece una oportunidad y un review mas a fondo, incluso importa la recordcase de PCDJ Red 5.2 y conserva casi los mismos atajos de teclado e interfaz.

Lanzaron hace un par de años PCDJ VJ, el cual no es mas que un remake de Virtual DJ, funciona exactamente igual, suena igual, la configuración es igual, pero la interfaz es horrible, sobre todo si no tienes un controlador te será muy difícil hacer clic en los pequeños botones, por lo que debes verte obligado a aprender los atajos o cambiarlos tu mismo. Segunda falta de creatividad y originalidad. 

Por último el mas nuevo bebé es PCDJ Reflex, con una presentación inusual, muy diferente a lo habitual, potentes funciones, excelente sonido, la librería musical está diseñada para ser inteligente y ayudar a buscar temas. Soporta plugins Vst y es posible controlarlo de 3 maneras diferentes, teclado, controlador o time code vinyl. Hasta ahora lo noto estable, pero como que exige un procesador mas rápido que un pentium 4, los efectos fabulosos y está respaldado por Denon, lo que lo hace compatible con cd players y controladores de esa prestigiosa marca.
Es el segundo en mis preferencias luego de PCDJ Red 5.2.

miércoles, 19 de noviembre de 2008

La técnica mas moderna: Mezcla armónica

La mejor técnica y herramienta que puede tener un DJ aparte de saber leer su público y combinar correctamente los ritmos es la "mezcla armónica", o como la llaman los gringos "harmonic mixing".
Esta técnica consiste en buscar canciones que armonicen en tono unas con otras para no producir disonancia, y que para un músico, ingeniero de sonido o audiófilo es la peor cosa que degrada la música aparte del ruido.

¿Y en que consiste esta técnica? Pues en nada mas que si posees buen oido musical evitar mezclar canciones que no armonicen en la escala musical. Es decir, evitar canciones que difieran en un semitono, por ejemplo, una canción que esté 
escrita en tono de Am (La menor) no sonaría bien al mezclar con una que esté escrita en Bm (Si menor), es más, sonaría horrible, pues entre semitonos no hay armonía. Lo ideal sería usar cuartas o quintas, si es posible las quintas, una separación de un tono está bien, suena agradable. Es decir de C a D no hay problema, repito que se debe evitar la disonancia, y hay herramientas para ello si no tienes buen oido musical, tales como Mixed in key, que no es otra cosa que un programa diseñado para detectar el tono de tus mp3 o wav para poder saber que canciones armonizan entre si y cuales no.

Puedes bajarte una demo, prueba si te agrada usar dicho programa, si no te agrada puedes optar por las últimas versiones de Vitual DJ que incluyen detección de tono, algunas skins incluso te presentan en pantalla el tono de la canción junto a el tiempo o bpm. 

Además existe un sistema para determinar que canciones armonizan entre si, llamado Camelot, creado por Mark Davis, asigna un código al tono de cada canción en un círculo del 1 al 9, mas una letra, divido en dos capas, una externa A, y una interna B, por ejemplo 8A, el cual para una mezcla perfecta debería ser mezclado con otra canción con código 8A, lo importante es no sobrepasar mas de 2 números, eso garantiza una mezcla perfecta en el tono. Pero si cambias del círculo interior al exterior es como cambiar de tono menor a tono mayor, y para ello debes tener un poco mas de cuidado. Mixed in key te da los resultados de búsqueda de tono en dos formatos, como Nota o como Código del sistema Camelot, tu elijes cual te gustaría usar.

DJs de talla mundial como Pete Tong o Hernán Cattaneo usan mixed in key, así que si quieres mejorar tus mezclas, esta es tu oportunidad para hacerlo. 

martes, 18 de noviembre de 2008

Descarga nuevos skins para Virtual DJ

Lo prometido es deuda, algunos skins son de alta resolución, y para monitores grandes de mas de 17 pulgadas, puedes descargar lo skins desde esta dirección:


Actualización 1, Entre los Skins que se encuentran en el archivo comprimido están, Denon HC4500 Beta 4, Pioneer CDJ200S, Pioneer CDJ1000 v. 4, Pioneer CDJ 800S v. 5, Denon DNS3500 1280x800, Denon DNS1000, Denon Inspire ( Emulación de la Denon 9000), Denon HS5500, etc. Ah, y por cierto, ninguno ha tenido la gentileza de agradecer en los comentarios. Agradecer no cuesta nada.

Actualización 2, lamentablemente el enlace del archivo ya no funciona, pronto publicaré el nuevo enlace.

lunes, 17 de noviembre de 2008

Como hacer música: Ableton Live

Uno de los más versátiles y prácticos programas para producir buena música es Ableton Live, que ya va por su versión 7.05, si mas no me equivoco. Se inició como un sencillo software que permitía sincronizar loops y samples fácilmente y ha evolucionado hasta ser un secuenciador que facilita mucho el proceso de creación musical gracias a sus herramientas intuitivas y poderosas. Tiene fervientes seguidores tales como Richie Hawtin A.K.A. Plastikman, o Daft Punk, quienes lo usan en sus actuaciones.

Se distingue mucho de otros secuenciadores por estar diseñado para crear, remezclar y ejecución en vivo, además muchos DJs lo usan como herramienta para sus sesiones. Incluye una amplia librería de sonidos y efectos, optimizados para ser usados en tu estudio o en vivo, además puedes añadirle efectos e instrumentos Vst para ampliar tu poderío creativo. Es relatívamente liviano, sus requerimientos mínimos no son excesivos.

Puedes usar sus propios sonidos y formas de onda, editarlas o añadir tus samples y loops al sampler que incluye o a tu sampler vst favorito.

Hacer un Remix o mashup es muy fácil, solo debes añadir los archivos de audio con los que deseas realizar tu creación y Live se encargará de analizar los tiempos de cada archivo y sincronizarlos perfectamente al tiempo que tu gustes, esto se hace arrastrando y soltando cada archivo en el modo "session" donde encontrarás una especie de columnas ya sean midi o audio donde debes ir soltando tus archivos o instrumentos Vst, si es un mp3 o wav debes soltarlo en una columna audio, si es un instrumento Vst lógicamente en una columna midi. También puedes añadir archivos midi para luego reproducir los eventos con el instrumento virtual que gustes.

Una vez añadido un archivo de audio a una columna, puedes seguir añadiendo en la misma columna o en una nueva columna, para que luego puedas interactuar con ellos.
Cada vez que añades un archivo aparece un pequeña flecha al lado del rectángulo que representa tu loop, y así en cada archivo añadido, este rectángulo sirve para reproducir el sonido y puedes ir cambiando de sonido sin perder el ritmo, por ejemplo, tienes un mp3 acapella con el cual quieres hacer un remix, y le puedes añadir ritmos y sonidos en otra columna e ir variando la combinación de dichos sonidos con solo dar play en los triángulos, automáticamente el software irá cambiando los sonidos produciéndose un remix al instante.

Por supuesto puedes grabar las variaciones con solo hacer clic sobre el botón record y tu obra de arte se irá grabando mientras interpretas las variaciones. puedes mapear los cambios en un teclado midi para que no tengas que hacer clic sobre cada flecha, así te será mas fácil.

Si no te gusta el resultado puedes editarlo en el modo alternativo que se presenta como un secuenciador normal, donde verás las formas de onda y sus diferentes duraciones.

Así mismo, en el modo secuenciador puedes grabar instrumentos reales o virtuales y posteriormente editar la interpretación a tu gusto, añadir efectos, procesar el sonido, etc.
Es la herramienta perfecta para hacer música electrónica, pues está enfocado a ello, no te defraudará, hay quienes han probado su funcionamiento y nunca más lo han dejado de usar por la fluidez de trabajo y su motor de audio sumamente estable.

Una vez que hayas hecho todas las ediciones de eventos midi, cuantizar, mezclar los niveles de cada track, se puede exportar tu creación como un pre-master, o si gustas solo 1 track, o los envíos auxiliares, las opciones de exportación de audio son muchas, tu elijes. 

Si gustas puedes probar un demo en Ableton

domingo, 16 de noviembre de 2008

La importancia de los monitores de referencia

                                     Monitores de referencia Genelec


Para todo DJ o productor la primera opción a considerar debe ser un buen par de monitores de referencia, para poder apreciar con exactitud el audio que intentas producir, pues al momento de mezclar tus pistas o remixes, si no tienes como darte cuenta si los tracks o niveles están bien equilibrados, es mas que seguro que tu pista no sonará bien.

Así mismo, en vivo, en una sesión de DJ, ya sea en un club, discoteca, al aire libre, etc, los profesionales usan uno o mas monitores para poder escuchar lo que hacen y estár seguros de que está bien. Si han visto alguna vez algún DVD de DJ Tiestö en vivo podrán notar que usa monitores para escuchar y evitar el retraso que produce la distancia sobre el momento en que se percibe el sonido que sale de los parlantes que apuntan a multitud que baila en la pista y que llega con varios milisegundos de diferencia a los oidos del DJ.

En conciertos, sobre el escenario es habitual observar algunos monitores para los músicos y cantantes, el monitoreo es muy importante, incluso se usa una consola solo para este propósito, donde se logra dos o mas mezclas de audio para los diferentes monitores de escenario, realizadas por un ingeniero de monitores.

Volviendo a los monitores de estudio, es importante observar que pueden servir los parlantes de un equipo hi-fi doméstico en un estudio casero, pero esta es una solución temporal, los resultados no son los mismos, pues por lo general un par de buenos monitores de estudio te darán una mejor idea de la calidad de tu trabajo ya sea grabación, remix, algún montaje o jingle. Lo malo es que por lo general son caros, pero se debe pensar en ellos como una inversión, mas no como un gasto.

Si en los estudios profesionales no se usaran monitores de referencia, las grabaciones comerciales sonarían muy diferente. Por lo general las marcas mas conocidas de monitores son Tannoy, Mackie, Yamaha, Genelec, Jbl, M-audio, etc.

Los mejores monitores están diseñados para tener una respuesta de frecuencia plana, es decir, no alteran la reproducción del sonido provocando alteraciones como coloraciones de frecuencia, y como resultado tienes una mayor definición de todo el rango audible, por supuesto dentro de los límites del diseño de cada monitor, es imposible esperar 40 Hz en un monitor diseñado para reproducir frecuencias por arriba de 50Hz, en ese caso se necesitaría añadir un subwoofer como complemento. 

Existen dos tipos, pasivos y activos, los primeros necesitan ser impulsados por un amplificador externo, mientras que los segundos llevan incorporado el amplificador que suele estar diseñado específicamente para lograr la mejor calidad de sonido y de acuerdo al modelo de monitor y sus componentes. Pienso que los activos son mejores, pues ahorran el tener que incorporar un amplificador que a lo mejor no haga justicia a las posibilidades del monitor pasivo al que se los conecta. Aunque en todo caso el oido es el que tiene la última palabra, la decisión es tuya.

viernes, 14 de noviembre de 2008

Review: Virtual DJ 5.2, la versión mas estable!


Estoy encantado con esta versión de Virtual DJ, hasta la fecha, la mejor, pues prácticamente no tiene bugs, su funcionamiento es suave, y muy estable, incluso la latencia es casi inexistente aun usando drivers comunes y no drivers ASIO.

Tiene una nueva opción de con un click en el botón bpm cambiar el inicio de cada compás para igualar el beatgrid de manera mas precisa y sin desfases, si se continua haciendo click en dicho botón se reinicia el cálculo de los beats por minuto pudiendo lograr precisión si el algoritmo de detección del programa falló y erró en el verdadero valor del tempo de la canción. Magnífico, excelente idea!

Aunque el motor de detección es bastante preciso, sobre todo en música latina puede equivocarse a veces, por lo que la función anteriormente nombrada es bienvenida.

El sonido ha mejorado en comparación con versiones anteriores, pues había un exceso de bajo y el brillo estaba tosco y mal definido, peor aún usando el master tempo que bloquea el tono de la canción cuando se cambia el pitch, dicha mejoría del sonido se nota desde que aparecieron las versiones superiores a la 5.0.

La interfaz es mejorada y mas intuitiva, con mayor parecido a cualquier equipamiento hardware para DJ, lo cual es una bendición para nuevos usuarios familiarizados con cd players.
También ha sido mejorada la integración con controladores externos de marcas como Denon, Behringer, Pioneer, M-audio, Hercules RMX, y otros, las opciones son muchas en la configuración, y si te es difícil mapear los controladores, si buscas un poquito son Google podrás encontrar archivos de mapeo listos para descargar y usar.

Otra función que me gusta mucho es la rapidez de las búsquedas, es instantánea, también el automix ha sido mejorado, pudiendo escoger muchas opciones para poder darte un respiro en tu show o en eventos como matrimonios y quinceañeras. Incluso con canciones con un beat bien definido sincroniza y mezcla los ritmos perfectamente.

Los vinilos de código de tiempo también pueden ser usados para controlar tus mp3 con Virtual DJ 5.2, siendo mas precisa la manipulación y el timing.

Entre las cosas que no me gustan estarían los atajos del teclado, son horribles y poco intuitivos, pero es posible cambiarlos por completo, yo los tengo configurados de la misma manera que se usa PCDJ Red 5.2, para si uso uno u otro no confundirme y hacer mas sencilla la transición entre programas. Tengo el archivo en mi disco duro, si gustas puedo proporcionarlo a quien lo necesite, tan solo deja un comentario solicitándolo, es un xml muy pequeño que se puede enviar por e-mail.

La función de mezclar videos casi no la uso, y se necesita una máquina relativamente potente para esto, me quedo con mezclar audio, el video no es mi fuerte, pero para VJs en potencia, sería un buen programa. Los efectos han mejorado mucho, la configuración del audio admite muchas opciones y dos tarjetas de sonido o una multicanal.

Si gustas pruébalo, descarga la versión completa que funciona durante 20 días sin restricciones:

miércoles, 12 de noviembre de 2008

Programas con los que puedes hacer música en tu computadora

Actualmente puedes hacer música de una manera bastante democrática, ya no hace falta gastar miles de dólares en sintetizadores , multipistas, secuenciadores hardware,  procesadores de efectos, etc, si en la pc que usas diariamente puedes tener un estudio virtual a tu gusto.

Entre los programas mas conocidos para creación musical tenemos:

Fruityloops.- Empezó como una humilde caja de ritmos y ha evolucionado a un estudio virtual que graba audio y admite plugins Vst, es fácil de usar e intuitivo, y cada vez es mas potente en funciones con cada nueva versión.

Ableton Live.- Es el favorito de muchos Djs y productores, además es excelente para hacer remixes y mashups debido a su motor de audio que detecta el tempo de tus samples, loops y los adapta perfectamente gracias a su función Warp, que es casi perfecta. También te permite grabar audio y midi, usar plugins Vst, e instrumentos Vst. Es una maravilla de programa.

Reason.- Otro favorito de muchos músicos, algunos no usan nada mas para crear sus temas, excelente sonido, expandible mediante Refills, pero no admite grabación de audio. Debes arreglártelas con lo que tiene, imposible usar plugins.

Cakewalk Project5.- No muy conocido en estos medios, pero alabado por los expertos, pues es muy versátil y cuenta con un motor de audio que permite incuir efectos y samples sin detener la reproducción, perfecto para la actuación en vivo, por cierto ableton live tambien se puede usar para sesiones de DJ o performances en directo.

Garage band, Band in a box.- Son programas para Mac, sencillos, y muy divertidos, se basan en loops y algo de grabación de audio y midi.

Sony Acid Pro.- Si tienes muchos loops y samples este es perfecto para realizar temas en pocos instantes, tambien puedes grabar audio y midi pero no con tanta versatilidad y facilidad de edición que en un secuenciador mas avanzado. También sincroniza loops con el tempo de la música perfectamente.

Cubase.- Es uno de los mas conocidos entre los productores, lleva muchos años en el mercado y empezó como un secuenciador midi, fue el pionero al implementar la tecnología VST que ha revolucionado la forma de hacer música al implementar plugins e instrumentos virtuales que permiten expandir tus posibilidades creativas, muy completo, disponible para PC y Mac, pero usa una llave dongle para activarlo, lo cual puede ser molesto.

Logic.- Desde que fue comprado por Apple solo funciona en Mac, antes lo hacía también en PC, es el preferido de muchos, es mas potente que Cubase, e incorpora muchos mas efectos, intrumentos y funciones, caro.

Pro-tools.- Es el estándar de los estudios de grabación, prácticamente todos los éxitos musicales de la actualidad han sido grabados y secuenciados con este monstruo de la tecnología digital, es muy versátil, muy estable y es una delicia trabajar con él. Necesita hardware especial, pero eso garantiza su correcto funcionamiento y calidad de sonido. Actualmente hay una versión asequible para quienes posean productos de M-audio, Pro-tools M-audio Powered, que es un poco limitada en funciones pero perfectamente compatible compatible en sus archivos de exportación con Pro-tools completo de los estudios de grabación, por lo que puedes grabar en tu casa y terminar tu canción en un estudio sin perder calidad, eso es una enorme ventaja.

También existen infinidad de Sintetizadores virtuales, emulaciones de viejos clásicos, que funcionan de manera autónoma o como plugins dentro de secuenciadores anfitriones. Hay samplers virtuales como Giga Sampler, Kontakt, Intakt, y otros que te permiten samplear y crear nuevos sonidos de manera autónoma o también dentro de tu secuenciador favorito, en fin las posibilidades actuales son enormes, solo debes buscar y probar y quedarte con el que mas te adaptas y consideras útil a tu flujo de creatividad.


martes, 11 de noviembre de 2008

Descarga un demo hecho con Reason

Para complementar el anterior post sobre Reason, quiero publicar un demo que hice con tan fabuloso programa, pueden descargarlo aquí, espero que les guste. El archivo es un mp3 de 1.44 Mb, así que en poco tiempo podrás escucharlo, a menos que tengas una conexión dial-up.

Fue realizado con un teclado midi Casio CTK800, lo que demuestra la versatilidad del midi, no hace falta un controlador carísimo para hacer música. Si tienes muchas ideas musicales y no quieres complicarte con los secuenciadores de audio como Cubase, Logic o Sonar, vale la pena que prubes este estudio virtual autocontenido. 

lunes, 10 de noviembre de 2008

El campeonato mundial de DJs Technics DMC


DJ Craze performing en 1999


El Technics World DJ Championship DMC (Disco Mix Club) es la máxima expresión de la demostración de las habilidades de un DJ, los mas grandes han pasado por ahí y se han consagrado con sus scratches y beatjuggling, se inició por allá en a mediados de los años 80, justo cuando el rap empezaba a ganar popularidad en el mundo.

Figuras como Qbert, Mix Master Mike, DJ Craze, Roc Raida, DJ Kentaro, C2C, etc, han sido ganadores de los codiciados Platos de Oro, que no son mas que un par de Technics SL1200 edición super especial, de color dorado.

Cada año cobra mas popularidad, y se hacen finales a nivel mundial, cuyos ganadores representan a su país en la gran batalla por la supremacía y el honor de ser el mejor.

Si buscas en Youtube.com podrás encontrar muchos videos de las participaciones de los finalistas a través de los años. De seguro te quedarás con la boca abierta, estos tipos son unos genios! Todos los trucos los realizan sin usar audífonos, es mas, la práctica y perfección es tal que pueden saber solo con ver el disco si están en el surco correcto.

Y todo sin perder el ritmo, algunos incluso recurren a una técnica bastante dificil que consiste en mover el fader de pitch del plato mientras al mismo tiempo se controla el fader de volumen del canal de dicho plato en la mezcladora o el crossfader, lográndose un efecto de cambiar el tono de un sonido continuo, para hacer sonar una melodía conocida sobre la base de un disco instrumental de la misma canción. Wow!

Otros logran repetir los sonidos de batería como si se realizara un redoble o un un break con una caja de ritmos. Las destrezas son variadas, el scratch es el rey de los trucos, y sin scratch no hubiera DMC, y es curioso que ritmos como el hip hop, o drum n' bass son perfectos para realizar dichos trucos, con otros ritmos es imposible, no me imagino hacer beatjuggling con salsa o merengue, peor con reggaetón, simplemente no funcionaría.

El rey del DMC o el que yo considero el mejor DJ de exhibición del mundo es Qbert, quien ganó durante tres años seguidos, hasta tiene unos platos diseñados por él mismo, el Vestax Qfo.

Me gustaría ver alguna vez un DJ ecuatoriano en el DMC, pero como la cultura hip hop es bastante underground, y pocos DJs usan vinil, creo que será bastante difícil.

domingo, 9 de noviembre de 2008

Usando Reason para hacer música.

Una panorámica de Thor, el nuevo sinte de Reason 4

Reason es un Workstation virtual, es decir, es como un sintetizador hardware, pero en versión software, su arquitectura es cerrada, donde tienes muchos sonidos a tu disposición, y varios dispositivos como reverb, ecualizadores, mezclador, compresores, samplers, sintetizadores, un secuenciador midi, y algunas herramientas para pulir tus temas y masterizarlos.

Lo interesante de Reason es que es sencillo hacer música, solo debes conectar un teclado midi y configurarlo para que puedas meter las notas como teclado controlador. Una vez grabados los eventos midi puedes editar tu interpretación en el piano roll, que tambien sirve para dibujar las notas a mano con la herramienta lápiz, es posible cuantizar a tu gusto, asignando diversos porcentajes o swing para corregir algun error de interpretación, incluso las notas las puedes mover dentro de la parrilla de edición por si te equivocaste en una nota.

La interface se parece a los equipos que se encuentran habitualmente en cualquier estudio de audio, incluso pueden ser manipulados en tiempo real con la ayuda de una superficie de control o el mismo teclado controlador. Pero debes usar un driver ASIO con tu tarjeta de audio o la latencia te impedirá tocar y grabar debido al retardo producido por los drivers habituales. Si no tienes una tarjeta que soporte ASIO puedes probar con Asio For All, que son unos drivers alternativos que emulan los drivers ASIO en cualquier dispositivo de audio, y funcionan muy bien.

Es posible crear temas dance, hip hop, trance, electrónicos, pero tambien tienes instrumentos acústicos en su librería de sonidos, como piano, violines, trompetas, cuerdas, percusión, y si lo deseas puedes adquirir mas librerías de sonidos llamados Refills con los que podrás disponer de aun mas de donde escoger.

Para instalarlo debes tener un drive de DVD, pues la librería es tan grande que antes venía en 3 cds, pero ahora el formato de distribución es un DVD, recomiendo este programa, su curva de aprendizaje no es muy pronunciada, y es muy divertido de usar, no es muy técnico y es mas bien bastante intuitivo, si estás familiarizado usar equipos de estudio habituales no te será difícil empezar a crear tus propios temas. La última versión, 4 y algo mas, trae un nuevo sintetizador, Thor, que vuelve aun mas interesante la creación de nuevos sonidos. Por cierto, olvidaba mencionar que funciona en PC y Mac, así que no importa que sistema operativo uses igual podrás usarlo.

Si también tienes un secuenciador de audio principal puedes usarlo junto con Reason pues la función Rewire te permite usarlo como esclavo dentro de tu secuenciador favorito, yo diría que la maquina musical perfecta sería Ableton Live + Reason, que mas puedes pedir?

Por supuesto tiene sus defectos, no todo es maravilla, ya que al ser un entorno musical cerrado, no puedes grabar audio, no puedes usar ni tus loops ni tus samples, aunque puedes usar archivos Rex que son fáciles de obtener mediante el software Recycle de la misma compañía que produce Reason, que te darán mucha versatilidad al usar tus sonidos Rex con los Samplers de Reason.

sábado, 8 de noviembre de 2008

Review: PCDJ Reflex ver.1.0.1.5

Despues de haber instalado PCDJ Reflex me dispuse muy animado a probar todas sus características, pero oh, sorpresa! La primera versión que fue lanzada al público todavía contenía muchos errores, y ralentizaba los procesadores de  nucleo simple como los Pentium 4, por lo que los consumidores reclamaron, e inmediatamente se lanzó la versión  optimizada y mejorada 1.0.1.5 que corregía este problema y otros menos aparentes.

Pero siendo concretos, debo decir que el programa produce un excelente sonido, no hay saturación al igual que en el viejo PCDJ Red 5.2, es cálido y agradable al oido, perfecto para mi concepto.

Lo malo es que debes escanear todos los mp3 de tu computadora para poder usar la cuantización y detectar el bpm de cada canción, lo cual es un proceso que te llevará muchas horas, pero una vez realizada esta tarea podrás usar el inicio instantáneo con los ritmos perfectamente sincronizados al dar play usando la función beat sync, que funciona a las mil maravillas en ritmos con un bajo y bombo notorios y estables,  mientras que en ritmos latinos a veces falla en detectar la cuantización, pero el bpm si es detectado correctamente. Por suerte, si no se sincronizan tus canciones con la cuantización puedes desactivar esta función y volverla a activar cuando gustes.

El algoritmo de timestretch es preciso y produce artefactos en valores extremos del pitch, pero también depende de la potencia del procesador del procesador. Es compatible con drivers ASIO, los cuales son muy recomendables por su excelente sonido y rápida respuesta. 

Puedes usar efectos de filtrado, freno, reversa o dumping para poder eliminar palabras obscenas en canciones cuyas letras sean demasiado explícitas o para hacer un loop en reversa, depende de tu creatividad.

No consume muchos recursos, incluso tiene un medidor de dsp para saber si te quedas corto en procesamiento, pero en mis pruebas no pasaba de 11 el valor y por lo general se ubicaba entre 7 a 9.  Por supuesto que mientras mas memoria ram tengas, tu sistema funcionará mejor con PCDJ Reflex.

Además es posible, si posees plugins de efectos VST usarlos para  aderezar tus mezclas con filtros, delays, reverb, flanger, etc. 

La disposición de los reproductores es horizontal, muy diferente a cualquier otro software para DJ, por lo que al principio puede que tengas que acostumbrarte a esa configuración, al  mismo tiempo puedes usar 3 canciones para mezclar, y lo que me pareció muy interesante fue poder crear listas de reproducción inteligentes, de manera parecida a las listas automáticas de Windows Media Player 1o y 11, pero de una manera mas potente, siendo posible especificar muchos parámetros para clasificar tu música, incluso el programa te sugiere canciones que pudieras usar para continuar tu set.

La configuración es sencilla, y tan solo admite una tarjeta de sonido, ya sea externa o interna, además dentro de la configuración puedes asignar que el programa sincronice automáticamente las canciones que cargas al reproductor siempre y cuando no excedan cierto porcentaje de diferencia de BPM.  

Si tienes suficiente dinero podrás adquirir alguno de los controladores hardware de Denon que son compatibles con Reflex como el HC-4500 que tambien funciona como tarjeta de sonido externao  el DN-HS5500 con los cuales te será mas fácil realizar tus mezclas y trucos. Por cierto, los atajos de teclado son parecidos a los de PCDJ Red, por lo cual no será difícil usar un teclado en caso de no tener controlador dedicado.

Una cosa curiosa es que en los atajos de teclado no hay teclas asignadas para el  crossfader, por lo que si quieres probarlo y cambiar de una canción a otra debes hacerlo con el ratón, esto si que me parece un descuido, porque para practicar se vuelve incómodo estar usando el ratón.

En mi opinión es un buen software, pero te queda una sensación de que falta algo o que debería ser mejorado, ya van algunos meses que no ha sido lanzada una actualización para corregir bugs, otros programas son actualizados con mas frecuencia. 

Puedes descargarlo desde esta dirección si quieres probarlo, PCDJ Reflex
, si mas no me equivoco puedes usar todas sus funciones por 15 días, que esperas? 

Esta prueba fue realizada en una PC con las siguientes características; Procesador Pentium 4 HT 3.0 Ghz, 2 GB DDR 2 de ram, Tarjeta de sonido Soundblaster Audigy 2 ZS con drivers KX, tarjeta de video Nvidia GeForce 8400 con 512 Mb de ram y tarjeta madre Biostar P4M900-M7 SE, Windows XP Professional SP3, dos discos duros SATA, uno con 120 Gb, y otro con 250 Gb.

Optimiza tu computadora para hacer música

Una PC con windows recién instalado y un buen procesador es una de las mejores herramientas para un DJ, Productor o Músico, pero se deben llevar a cabo ciertas optimizaciones en el sistema operativo para mejorar el rendimiento y evitar cuellos de botella y ralentizaciones eventuales e inesperadas.

-Lo mejor que se puede hacer es quitar los sonidos de windows en Panel de control/Dispositivos de sonido/Sonidos, deshabilita los sonidos predeterminados de windows poniendo la opción sin sonidos, así reducirás recursos y evitarás que se emitan esos odiosos sonidos sin querer cuando estés grabando o usando un programa para mezclar.

-También debes instalar solo los plugins y programas que vas a usar, si es posible no le pongas antivirus, siempre y cuando no la vas a usar para conectarte a internet y solo la usarás para tareas relacionadas con la música. Puede que el antivirus provoque que el acceso a tus archivos de audio sea lento, y el flujo de datos se interrumpa debido a la continua acción de la protección en tiempo real contra los virus y eso es lo último que queremos cuando grabamos o usamos un secuenciador, sampler o sintetizador virtual.

- Consigue los drivers mas recientes de los componentes de tu pc, interfaces de audio y midi, superficies de control, teclados controladores, tarjetas de sonido, etc. Por regla general los drivers actualizados permiten un mejor rendimiento de tu sistema musical.

- Si tienes dos particiones de disco duro, o mejor aun, dos discos duros, procura que en una partición o disco duro esté el sistema operativo (windows) y en otra partición o disco duro tus archivos de audio o grabaciones.

- Desfragmenta regularmente

- Deshabilita los temas visuales de windows, y evita los efectos visuales de dichos temas, pues vuelven lento al sistema.

- Deshabilita el servicio de restauración de sistema, consume espacio en tu disco duro y recursos de tu procesador.

- Evita que se instalen en el system tray aplicaciones, esto lo logras usando msconfig luego de ir a inicio-buscar, escribe msconfig, da enter y luego busca la pestaña inicio y desmarca los programas que no quieres que inicien cuando arranca windows, reinicia y ya está.

- Si puedes consigue una tarjeta de video, le dará un impulso fantástico a tu procesador al liberarlo de las tareas gráficas de las tarjetas madre con video compartido.

- Instala la mayor cantidad de memoria ram que puedas pagar, mientras mas mejor.

- Si tienes un disco duro viejo y lo instalas en tu pc, no lo uses para grabar, puede tener sectores defectuosos o ser demasiado lento comparado con los estándares actuales, úsalo como respaldo.  

- Si vas a usar una tarjeta de sonido dedicada deshabilita el audio incluido en tu tarjeta madre, es casi seguro que no podrás obtener salidas multicanal con los 2 dispositivos funcionando al mismo tiempo, puedes hacerlo ingresando al Bios.

viernes, 7 de noviembre de 2008

Por que es necesario un crossover activo?

La mayoría de DJs y equipos de PA por lo general suelen configurar sus equipos para trabajar rango completo, es decir, hacen que a sus altavoces vaya una sola señal de audio, la cual no es manipulada perfectamente por los woofers ni por los drivers, hay cancelaciones de fase, distorsión y pérdida de señal por cuanto los amplificadores trabajan con menos eficiencia al tener que amplificar una señal completa.

En cambio con un crossover activo se gana mucho en nitidez de audio, se reduce la distorsión y aumenta el nivel de sonido. Al mismo tiempo se protejen los drivers al enviarles la señal ya filtrada que es mas facilmente manejable por las frágiles bobinas de agudos de los drivers.

Lo que hace un crossover es dividir la señal en dos o mas vías, por eso se lo conoce también como divisor de vías, y para esto es necesario tener mas amplificadores, por lo menos 2 para tener un sistema bi-amplificado que es el mas común y muchos parlantes de marca vienen listos para bi-amplificación.  La conexión de parlantes se complica para quien instala, se debe tener cuidado de no confundir la señal que va a bajos y agudos para no invertirlas.

Pero se obtiene un sonido mejorado, brillo mas definido y mas fuerte, bajos mas graves y pesados, sin sobrecargar los amplificadores ni saturar tu mezcladora de DJ o consola de audio. Es un poco complicado configurar correctamente las frecuencia adecuada de crossoverpara tu sistema, pero en mi sistema de 2 vías noto que suena bien alrededor de 650 Hz, pero no menos de 500 Hz. Es posible calibrar un crossover correctamente con herramientas como un osciloscopio y un micrófono calibrado de medición y una fuente de ruido blanco, pero es un poco complicado y costoso, por lo que no viene mal confiar a nuestros oidos, es mas, los ingenieros de sonido y de masterización confian mas en sus oidos que en los instrumentos de medición. Por lo que debes procurar un sonido agradable, bien calibrado, y que no produzca fatiga auditiva.

jueves, 6 de noviembre de 2008

Como configurar programas para DJ

Existen muchos DJs que se cambian al formato software, debido a las facilidades y ventajas que prestan al momento de mezclar y administrar librerías de archivos musicales.

Siempre algún colega me pide que le ayude configurando el programa que usa para mezclar porque algún travieso o el virus de 10 dedos ha hecho estragos en su software.

Pero debo advertir que se necesita otros requisitos para poder por ejemplo monitorear por interno la canción que quieres mezclar (cue) como lo es una tarjeta multicanal o dos tarjetas de sonido independientes, o si es posible una interface de audio externa usb, el sonido incluido con las tarjetas madre no sirve, tal vez para monitorear en una fiesta en casa o para prácticar, pero en un gig o local cerrado como un club, discoteca o salón de eventos con el alto nivel de sonido no escucharás nada por los audífonos.

En virtual dj tienes varias opciones, puedes poner en la configuración tarjeta multicanal 4+1 o 4.1 y seleccionar según tus necesidades  o equipamiento ya sea mezcladora externa o mezcladora interna del programa, elige la que necesites, siempre y cuando tengas una tarjeta de sonido multicanal tipo soundblaster, emu, terratec o m-audio. 

También tienes la opción de usar un driver ASIO, lo cual da mejor sonido y una respuesta mas rápida a las acciones que realices con el programa, por lo general todas las interfaces de audio tienen drivers ASIO, las soundblaster también tienen dichos drivers, pero por experiencia propia no funcionan correctamente, o se cuelga el programa o no se logra salida multicanal porque las tarjetas soundblaster no son multicanal ASIO en el sentido estricto de la palabra.

En PCDJ Red 5.2 debes usar la opción soundblaster live, y marcar la casilla corespondiente porque en modo multicanal funciona, pero si tratas de hacer un loop se colgará el programa y producirá un sonido repetido horrible. 

En PCDJ Dex se puede usar ASIO con tranquilidad, así como en PCDJ Reflex, pero en este último no es posible usar dos tarjetas de sonido, tan solo una. Estás  advertido. 

En otro momento profundizaré en PCDJ Dex y PCDJ Reflex, con gráficos para que sea mas fácil de entender. Lo malo es que algunos de estos programas vienen en inglés y si no tienes algo de conocimiento de ese idioma te será un poco difícil entender los dialogos de las configuraciones.

Cualquier pregunta puedes hacerla escribiendo a djrda99 arroba hotmail.com


domingo, 2 de noviembre de 2008

Consejos para comprar equipos de DJ

En estos tiempos en que las oferta de equipamiento para discjockeys es muy grande hay que darse un tiempo para investigar, meditarlo, buscar buenos precios y buen equipo, y personalmente después de haber realizado algunas comprar mucho equipamiento de todo tipo y varias calidades esto es lo que he aprendido por experiencia y basándome en consejos de revistas online para DJs en inglés y en español.

1) Nunca compres algo al apuro, primero entérate de que funciones quieres, ya sea una mezcladora, un cd player, un amplificador, parlantes, procesadores, etc. A veces debes aprender a manejar un nuevo equipo porque de una marca a otra son diferentes y es posible que no te guste su funcionamiento o diseño, por lo que podrías arrepentirte de dicha compra, siempre pide una demostración, y prueba por ti mismo, si en un lamacén no te dejan probar un aparato mejor busca otro lugar.

2) No te bases en lo que te dijo un amigo, hay gente que se basa en lo que le ha dicho otra persona o desconoce ciertas cosas, por ejemplo, un conocido vendió un par de drivers de buena marca y buen sonido tan solo por el hecho de que el pensaba que los drivers "sudaban" ya no funcionaban bien, pero apenas era que había hecho derramar el ferrofluido que enfría la bobina del driver. Es obvio que este individuo pensó que los drivers son malos, cuando la verdad fue desconocimiento propio, por eso prepárate, lee libros, manuales, revistas y demás.

3) Busca sitios donde hayan hecho un review del aparato que te interesa, por lo general la gente es bien sincera, y tendrás una opinión mas precisa de cierto equipo y no te llevarás sorpresas.

4) Cuando busques un programa primero prueba una versión demo, no sea que compres el programa y luego no te guste y lo tengas que abandonar.

5) Si tu bolsillo lo permite busca marcas de prestigio, como Peavey, Denon, JBL, Crown, Electrovoice, Pioneer, DBX, Numark, Stanton, Rane, etc; son garantía de buen sonido y duración, en último de los casos elige marcas como Behringer o Phonic que funcionan bien pero la calidad de sonido es un poco inferior. Jamás elijas marcas desconocidas chinas, son garantía de que fallarán en cualquier momento y su calidad de sonido es bastante mala. 

6) Si tienes algún conocido que tenga el aparato que buscas dile que te lo muestre y comprueba que tal suena, no hay nada como una prueba en vivo para comprobar el funcionamiento de algo, es como comprar un carro, cerciorarte si te gusta para comprarlo.

7) Si vas a comprar algo usado revisa todo el aparato, busca perillas rotas, terminales flojos, rayaduras, hundimientos en la carcasa, manchas u oxidaduras, signos de que el aparato ha sido muy mal cuidado y no garantiza que funcione durante mucho tiempo de manera correcta.

8) Y por último haz un recuento de lo que necesitas verdaderamente, no compres por comprar, ni de manera impulsiva, trata de mejorar tu equipo, si algo funciona bien y da buen sonido no hay para que cambiarlo, siempre busca la excelencia, mejorar, no retroceder.

sábado, 1 de noviembre de 2008

Video de efectos de la Pioneer CDJ 400

Revisando en mis keywords, encuentro que mucha gente busca sobre la CDJ 400, y aquí está un video donde se demuestra los efectos de este tornamesa digital, espero les guste.