Probando Traktor Pro

Como un amable lector me lo sugirió, he probado traktor este fin de semana, y estas son mis primeras impresiones:

- El archivo de instalación es bastante grande ( cerca de 100 Mb, Ableton Live tiene un instalador un poco mas grande y tiene funciones mucho mas potentes, incluidos formas de onda, instrumentos y samples)

- La instalación es relatívamente rápida, pero no tanto como otros programas para DJ.

- Tal como las versiones anteriores al correrlo es bastante pesado, producía ruido y glitches, o se ralentizaba y paralizaba el movimiento de la onda de sonido en pantalla.

- El audio no se paraliza, por suerte.

- Fue necesario apagar los radios bluetooth y wifi de la laptop y se arregló el problema.

- Se siente bastante estable, no se colgó ni una sola vez, aunque para probar exigí a la laptop que consuma recursos abusando un poco del software.

- Un poquito complicado configurar, pero intuitivo.

- Excelente calidad de sonido, mucho mejor que Virtual DJ, casi como PCDJ Red.

- Excelentes efectos.

- No hay latencia.

- Es fácil mezclar, pero un poco difícil poner un cue.

- A veces detecta mp3 de música latina con un BPM de 300, pero al hacer clic sobre el botón de detección automática de BPM otra vez se corrige el BPM.

- La cuantización funciona muy bien.

- Los loops no son tan precisos como en PCDJ Reflex o Virtual DJ.

- La sincronización es casi perfecta para mezclar.

- Si se tiene activada la mezcladora interna del programa se obtiene poco espacio para el explorador de archivos, lo cual dificulta un poco la búsqueda de nuevos temas a mezclar.

Por lo pronto es lo que puedo decir de Traktor Pro, debo seguir probándolo mas concienzudamente, creo que puedo estar traicionando a PCDJ Red.

La máquina de pruebas fue una Laptop HP Pavilion TX1330LA con 3 Gb de Ram, y un procesador AMD Turion 64x2 TL58 y Windows Vista Home Premiun, con rendimiento optimizado mediante Norton 360 2009 y Tune Utilities 2009. Como tarjeta de sonido usé una Sound Blaster X-Fi Surround 5.1 Usb.

Nuevo PCDJ Red Mobile

Aceptémoslo, es una versión mas liviana de PCDJ Dex, pero no por eso menos potente, diseñado como una solución para DJs Móviles, PCDJ nos presenta su nuevo producto, Red Mobile, que tiene unos requerimientos bastante modestos, perfecto para PCs no muy actuales.

Posee una interfaz limpia y no atiborrada como Dex, lo cual es de agradecer, es posible hacer loops, añadir efectos, compresión, y limitador para evitar saturación.

Otras funciones son ecualizador, rango de pitch variable, posibilidad de importar y exportar listas m3u de winamp, reproduce cds de audio, y posibilidad de frenar las canciones como en un vinyl.

Soporta drivers ASIO para tener latencia ultra baja y mejor sonido. Su función "Mix Now" de seguro te gustará, lo mismo sus múltiples listas de espera y archivos listos para mezclar.

Pueden bajarse un demo desde este enlace, aunque su precio es razonable si quieres comprarlo, $ 99 dólares! Pronto lo probaré para dar mi opinión y saber que tal funciona.

Otros buenos programas para DJ que he probado

A lo largo de 8-9 años en los que he usado software para DJs, es decir programas para mezclar, editores de audio, y secuenciadores he probado casi todos, unos mejores que otros, y algunos muy malos, que ni siquiera vale la pena nombrar, pero quiero nombrar y revisar algunos que aún existen y valen la pena.

Native Instruments Traktor.- Ahora en su versión pro te permite tener 4 bandejas o reproductores al mismo tiempo, junto con efectos y la posibilidad de controlar el sofware con casi la mayoría de controladores midi del mercado, incluso se puede usar TCV (Time Coded Vinyl).

Su fortaleza reside en su estabilidad, pero es relatívamente pesado, y con la música latina no es muy práctico, pues pierde la sincronía de las canciones fácilmente. Su motor bpm no es muy adecuado que digamos, excepto en temas con un compás 4/4 y con bombo evidente (música dance). Si tocas música electrónica es muy adecuado, tiene filtros, efectos y loops. Buen programa, pero si le haces solo al dance.

Visual Disco Mix.- Otro buen programa, muy fácil de usar, pero muy caro, tiene un algoritmo de detección de BPM bastante acertado, buenos efectos, es muy estable y te permite hacer muchas travesuras mientras mezclas, su librería es automática, se actualiza sola, si añades nuevos archivos los tendrás a mano cuando vuelvas a abrir el programa. Su interface es sencilla, e intuitiva, con controles fácil de visualizar y de hacer clic con el ratón, permite controladores comerciales y uno propietario. Funciona bien con la música latina, aunque en pocas ocasiones detecta erróneamente el bpm. Excelente con música dance.

Mixvibes.- Este programa tiene bastante potencial, pero es un poquito complicado de usar y configurar, y su respuesta no es la mejor, pero si gustas probar algo nuevo puedes experimentar si te adaptas, personalmente nunca pude sacar una mezcla decente con este programa, demasiada latencia y complicación para no mas de mezclar dos temas, ni que decir al usar efectos y loops. Es mejor usarlo con un controlador hardware, porque con atajos de teclado o clics de ratón es bastante molestoso usarlo. 

Pioneer DJS.- Es como usar un reproductor de cd player Pioneer, el mismo concepto, pero en software, algo pesado y lento, buen sonido, relatívamente complicado, excelentes efectos. Pero creo que casi nadie usa este programa.

Image Line Deckadance.- De los creadores de Fruity Loops, nos llega este programa que al principio causó expectativa, por ser el primero en funcionar como plugin dentro de un host VST (léase secuenciador). En mi pentium 4 demandaba mucha memoria, y cuando lo probé tenía solo 512 Mb de ram (ahora tengo 2 Gb). El flujo de audio se ralentizaba y cortaba, tendría que probarlo ahora que tengo mas memoria, este software también tiene potencial, buen sonido, excelente efectos y posibilidad de controlar mediante TCV.

Alcatech BPM Studio.- Relatívamente liviano, pero muy complicado para mezclar, en lo personal nunca me gustó, no se han lanzado mejores versiones desde hace años, sigue teniendo la mizma interfaz de color negro. Alguna vez escuché en un bar un DJ destrozar el groove y la música, me acerqué a la cabina del DJ, y oh, sorpresa, BPM Studio  corriendo en una pc, nunca mas volví a ese bar. Nunca pude sacar una mezcla que me guste con BPM Studio.

Hay muchos otros programas por ahí, pero no vale la pena mencionarlos.

PCDJ Red 5.2 vs. Virtual DJ 5.2

Que curioso, los dos programas para DJ que mas me gusta usar son versiones 5.2, pero el motivo de este post no es esa coincidencia, si no realizar un resumen de las ventajas y desventajas de ambos. Empecemos:

PCDJ Red 5.2

VENTAJAS:

- La mayor ventaja es que tiene mejor calidad de sonido que Virtual DJ, no es algo subjetivo, es objetivo, se nota la diferencia entre uno y otro aún para el oido común. Virtual DJ no posee una buena respuesta en la gama de brillos, y tiene mucho bajo, exagerado diría yo, de tal manera que es un sonido poco natural. 

- Facilidad de uso, es muy fácil usarlo, e intuitivo, los atajos de teclado son muy fáciles de aprender y memorizar.

- Interface agradable y práctica.

- Muy liviano, no carga la cpu ni la memoria.

- No hay latencia al dar play

- Relatívamente estable

- Funciona en equipos antiguos como un pentium 3 y con poca memoria ram

- No tiene funciones superfluas e inútiles

- No necesita drivers ASIO

- La "recordcase" es fácil de organizar y administrar

- La detección de BPM es muy precisa y rara vez se necesita corregir manualmente

- El automix es una bendición y muy preciso cuando se lo configura correctamente

DESVENTAJAS:

- Tiende a colgarse si se lo exige mucho

- Es un poco demorado crear una recordcase nueva si tienes muchos mp3, claro que también depende de la potencia de tu máquina.

- Pequeños bugs algo molestosos

- La "recordcase" demora en actualizarse luego de hacer algún cambio a los archivos

- Se debe escanear todos los mp3 para usar el beatmatching automático y poder hacer loops, lo cual demora mucho tiempo, dependiendo de la cantidad de archivos.

- No es posible grabar tus mixes, se debe recurrir a un programa externo.

- Es algo confusa la configuración del hardware de sonido, sobre todo para principiantes y quienes no entiendan nada de inglés.

- A veces se pierde la sincronía al soltar el loop y dejar que la canción continúe, sobre todo en mp3 hechos con otros programas

- No es posible escanear mp3 con 22khz de de frecuencia de sampleo.

Virtual DJ 5.2

VENTAJAS:

- Muchas opciones para hacer remixes en vivo

- Loops al vuelo y perfectamente sincronizados (cuando el ritmo es 4/4)

- Posibilidad de hacer Video-mixing

- Fácil de usar

- Atajos de teclado configurables al gusto

- Soporta la mayoría de los controladores midi que hay en el mercado

- Soporte para Vinilos de Código de Tiempo (TCV)

- Interface adaptable mediante skins

- Efectos de sonido

- Samples y Jingles

- Curvas de crossfader

- Se puede grabar las mezclas de audio y video

- El acceso a los archivos es inmediato gracias al arbol de carpetas y la búsqueda

- No es necesario escanear todos los archivos, pues al cargarlos se realiza automáticamente la extracción del BPM

- Detección de tono

- Bloqueo del tono de la canción.

DESVENTAJAS:

-Para correrlo se necesita una computadora relatívamente potente y bastante ram

- Mal sonido, demasiado bajo y brillo muy opaco y poco natural

- La detección del BPM muchas veces no es precisa y las canciones no cuadran

- Algo de latencia

- A veces los skins vuelven confusa la interfaz, es mejor usar un solo skin al que estemos perfectamente familiarizados

- Tiene demasiada ganancia, lo que produce distorsión notoria, es mejor bajar el master a la mitad, ahi mejora un poco el sonido del programa

- Demasiadas funciones superfluas que no se usan, como el ecualizador en cada canal, si ya tenemos en nuestra mezcladora hardware, para que otro?

- A veces el programa detecta un BPM, pero al momento de cargar una canción se confunde y divide para dos el BPM, es decir, un tema a lo mejor en una ocasión anterior fue detectado como 160 Bpm, puede que en otro momento se detecte como de 80Bpm

- No tiene autocue en canciones nuevas, el autocue funciona en canciones con cue previamente memorizado

- El automix en configuración "smart" corta las canciones horriblemente, solo en ritmos 100% dance las mezcla aceptablemente

- Hay que por ensayo y error buscar la mejor configuración de audio, pues en ciertas tarjetas de sonido no se produce la separación por canales, sobre todo con el uso de ASIO.

Por lo pronto esos son los pros y los contras de ambos programas, espero les sea de mucha utilidad, por mi parte uso ambos, pero prefiero PCDJ Red 5.2, por la calidad de sonido y sencillez.

Skin HC4500 Beta 5 variaciones, para Virtual DJ 5.2

Este skin es el mas deseado por todos, y se los dejo como regalo, lo he encontrado por ahí.. buscando se encuentra! Espero les guste, pueden bajarlo desde esta dirección. 

Mixtape # 3, DJ Oscar desde Tulcán

Desde Tulcán (extremo norte del Ecuador) les presento un mixtape con música dance y electrónica, con un buen estilo para mezclar, espero les guste.

El mixtape es un poco corto, pero muy interesante, buenos temas. Recomendado. 

Gracias DJ Oscar por tu colaboración.

pueden bajarlo en esta dirección

Usando la X-fi Surround 5.1 con PCDJ Red 5.2

                       Una vista del trasero de la X-Fi Surround 5.1

Un día estaba buscando entre las novedades de Soundblaster y encontré esta diminuta tarjeta externa(Puedes llevarla en el bolsillo), la Soundblaster X-Fi Surround 5.1, la cual me ha impresionado. Correcto, muchos pensarán que no es algo profesional, si, no es un producto profesional, pero tiene muy buen sonido.

La compré porque no me gusta estar cambiando mi Audigy 2 ZS de una computadora a otra, es mas fácil conectar la X-Fi Surround porque es externa, solo se necesita el cable usb incluido y no necesita alimentación externa ni adaptador de corriente, la energía la proporciona la conexión usb.

Lo que me intrigaba era saber si funcionaría con PCDJ Red 5.2, y la respuesta es si, rotúndamente!

Claro, que se debe deshabilitar el recuadro que dice "sincronizar con el panel de control de Windows" en la  Consola de audio de Creative, o si no por nada del mundo obtendrás la separación por canales delantero y trasero de los reproductores izquierdo y derecho de PCDJ, lo mismo para poder sacar pre-escucha, obviamente debes configurar también el dispositivo en 4 altavoces.

Una vez instalada la tarjeta me dispuse a probar su calidad de sonido, probando con mp3, archivos wav, y con streamings de Last.fm y SHOUTcast, y la verdad la función X-Fi Cristalizer funciona muy bien, siempre y cuando no se la configure al 100 % porque colorea el sonido. Basta con un poco del efecto reparador del chip X-Fi. 

La instalación es fácil, y nada complicada, y aconsejo no instalar todos las opciones que vienen en el disco, y que es software propietario de Creative, basta con los drivers y la consola de creative.

Con PCDJ Red se comportó de maravilla, un sonido excelente, no hay retardo, los loops funcionan bien, las opciones de conexión son mas fáciles de ubicar que en una tarjeta de sonido PCI, y tiene un dial giratorio  para subir y bajar el volúmen.

Seguiré probando para ver si encuentro alguna falla o problema, hasta ahora ningún problema, si no quieres gastar mucho, la X-Fi Surround 5.1 es una buena opción, me costó alrededor de 80 dólares, comparado con los 150 que pagué por la Audigy no se me hizo cara. Recomendada.

Review: Audífonos AKG K55

Hace unos 6 meses compré un par de cascos AKG K55 para escuchar música y monitorear mientras grabo, estas con mis impresiones:

Son livianos, pero su construcción los hace parecer mucho mas baratos de lo que cuestan, poseen buen sonido, con bajos suaves, pero profundos, el medio es un poco excesivo pero agradable, brillo un poco chillón pero excesivo, con un pico en la respuesta de frecuencia alrededor de los 4 Khz.

Son bastante cómodos, no apretan las orejas por ser grandes y circumaurales, a diferencia de los K81DJ que son supraurales y presionan constantemente.

Son cerrados, lo que no deja que el sonido se escape desde los audífonos hacia afuera, lo que los hace perfectos para monitorizar mientras grabas un instrumento o cantas al micrófono. Pero no aislan el ruido exterior, por lo que práctiamente no sirven para un DJ.

Su cable es muy largo, aproximadamente 3 metros de longitud, excelente para escuchar música sin estar pegado a tu fuente de sonido, pero demasiado largo para usar con un reproductor portátil. 

Algo curioso es que hay una especie de efecto de fase si mueves la cabeza al tenerlos puestos, lo que cambia la respuesta de frecuencia y la profundidad de los graves mientras te mueves.

Su precio es aceptable, me costaron $ 40,00 dólares, pero comparados con los K81DJ que me costaron lo mismo prefiero la mejor calidad de estos últimos.

Producen sudoración al llevarlos mucho tiempo puestos debido a las almohadillas de imitación de cuero, sobre todo en ambientes tropicales.

Son una buena opción a otros audífonos de menor precio pero de inferior calidad sonora. Tienen conector mini y normal gracias a un adaptador incluido. Voy a comprarme las series que siguen, K66 y K77 para saber si mejoran lo que ofrecen los K55. Que según el fabricante ofrecen sonido natural, pero yo no les encuentro lo natural. 

Actualización: La primera prueba fue realizada usando un CD Player portátil Walkman y la salida de audio de la tarjeta madre de mi computadora, pero para comparar probé en la salida de audio de mi tarjeta de sonido Audigy 2 ZS y la X-Fi 5.1 Surround usb, las cuales mejoraron la respuesta de los transductores de los audífonos proporcionando un sonido mucho mas definido y rico en matices, sobre todo en la X-fi 5.1 Surround. El brillo sigue un poco exagerado, pero ya no tan áspero, y con una frecuencia agradable, el bajo tiene mejor respuesta y mayor profundidad. Los medios son mas precisos y menos exagerados. En definitiva, con una mejor fuente de sonido los AKG K55 mejoran mucho.