Cuida tus oidos

El ser DJ a muchos les parece "cool" o lo máximo, pero implica un serio peligro, la posibilidad de perder el sentido de la audición, pero hay medidas para evitar este peligro, como el uso de protectores para oidos mientras no estés mezclando, o bajar el volúmen del monitor de la cabina de DJ una vez que haya pasado la mezcla, también es aconsejable usar unos buenos audífonos diseñados para DJs, pues aislan el ruido exterior y evitan que tengas que subir demasiado el volumen de los auriculares en la mezcladora.

No creo que a nadie le gustaría volverse sordo, en otros paises hay regulaciones muy estrictas en cuanto al tiempo que una persona puede estar expuesta a altos niveles de sonido. Es bueno hacer caso de esas regulaciones, si en una fiesta tienes que gritar para hacerte escuchar, es porque el volúmen de la música está demasiado fuerte, y de seguro te quedará un ligero zumbido de oidos luego de salir de la fiesta, ese zumbido se llama tinitus, y se debe a que unos pequeños pelillos en el oido interno han sido arrancados por el fuerte sonido de su lugar, y el cerebro interpreta la falta de dichos pelillos como un sonido o zumbido agudo.

Una vez que se pierde la audición por exceso de nivel de sonido no se puede recuperar, por eso se debe buscar calidad de sonido, mas no excesivos niveles de decibelios. Sobre todo en un local cerrado se debe tener en cuenta esto. 

Otra cosa importante es que no debes tener los audífonos siempre en la oreja o en las orejas, permite que tus oidos descansen entre canción y canción. Nunca, por nada del mundo acerques tu oreja a los drivers de agudos o twitters mientras están sonando, aunque te encuentres probando sonido a bajo volúmen, es mejor escuchar desde una distancia prudente para probar si suenan los agudos.

Si usas un monitor, como ya expresé mas arriba, córtalo cuando no lo necesites, y úsalo solo como referencia, no para escuchar toda la noche, además si lo tienes siempre sonando no podrás apreciar como suena una canción en la pista, puede que en el monitor suene bien, pero en la pista cambia el sonido.

Los oidos hay que cuidarlos, son la herramienta  primordial de músicos, ingenieros de sonido y DJs, sin audición no podremos disfrutar de esa maravilla llamada música, y eso si sería muy triste.

Review: Audífonos AKG K55

Hace unos 6 meses compré un par de cascos AKG K55 para escuchar música y monitorear mientras grabo, estas con mis impresiones:

Son livianos, pero su construcción los hace parecer mucho mas baratos de lo que cuestan, poseen buen sonido, con bajos suaves, pero profundos, el medio es un poco excesivo pero agradable, brillo un poco chillón pero excesivo, con un pico en la respuesta de frecuencia alrededor de los 4 Khz.

Son bastante cómodos, no apretan las orejas por ser grandes y circumaurales, a diferencia de los K81DJ que son supraurales y presionan constantemente.

Son cerrados, lo que no deja que el sonido se escape desde los audífonos hacia afuera, lo que los hace perfectos para monitorizar mientras grabas un instrumento o cantas al micrófono. Pero no aislan el ruido exterior, por lo que práctiamente no sirven para un DJ.

Su cable es muy largo, aproximadamente 3 metros de longitud, excelente para escuchar música sin estar pegado a tu fuente de sonido, pero demasiado largo para usar con un reproductor portátil. 

Algo curioso es que hay una especie de efecto de fase si mueves la cabeza al tenerlos puestos, lo que cambia la respuesta de frecuencia y la profundidad de los graves mientras te mueves.

Su precio es aceptable, me costaron $ 40,00 dólares, pero comparados con los K81DJ que me costaron lo mismo prefiero la mejor calidad de estos últimos.

Producen sudoración al llevarlos mucho tiempo puestos debido a las almohadillas de imitación de cuero, sobre todo en ambientes tropicales.

Son una buena opción a otros audífonos de menor precio pero de inferior calidad sonora. Tienen conector mini y normal gracias a un adaptador incluido. Voy a comprarme las series que siguen, K66 y K77 para saber si mejoran lo que ofrecen los K55. Que según el fabricante ofrecen sonido natural, pero yo no les encuentro lo natural. 

Actualización: La primera prueba fue realizada usando un CD Player portátil Walkman y la salida de audio de la tarjeta madre de mi computadora, pero para comparar probé en la salida de audio de mi tarjeta de sonido Audigy 2 ZS y la X-Fi 5.1 Surround usb, las cuales mejoraron la respuesta de los transductores de los audífonos proporcionando un sonido mucho mas definido y rico en matices, sobre todo en la X-fi 5.1 Surround. El brillo sigue un poco exagerado, pero ya no tan áspero, y con una frecuencia agradable, el bajo tiene mejor respuesta y mayor profundidad. Los medios son mas precisos y menos exagerados. En definitiva, con una mejor fuente de sonido los AKG K55 mejoran mucho.

Soluciones para Virtual DJ

He notado que mucha gente pregunta sobre ciertos tópicos relacionados a Virtual DJ, he aquí algunas soluciones:

- ¿Donde instalo los skins para Virtual DJ?.- La respuesta es, copiarlos en la carpeta Skins que se encuentra donde está instalado VDJ, pero en versiones mas modernas como la 5.1 y 5.2 , la carpeta del programa se encuentra en Mis Documentos. Por cierto, es posible que skins nuevas no funcionen en versiones muy viejas de tu programa. Otra forma de instalar skins es hacer doble clic en el archivo exe de cada uno de los skins y automáticamente se instalan.

- ¿Donde descargo un Sampler para Virtual DJ?.- Ya tiene un sampler, no es necesario buscar uno en la red, pues porque sencillamente nunca lo encontrarás, para qué? si ya tiene uno incorporado, y además puedes crear tus propios samples y jingles para adornar tus mezclas y remixes. 

- ¿Que tarjeta de sonido puedo usar para que funcione el audífono?.- Cualquier tarjeta multicanal, con una Sound blaster es suficiente, pero ten encuenta que tienes que configurar la tarjeta en modo multicanal, por lo menos 4.0. Y debes configurar el programa para que te dé salida para audífonos, debes meterte en configuración, configurar sonido, y en salidas debes elegir "headphone", luego en "tarjeta de" debes elegir entre "simple", "simple low latency" o "ASIO", prueba durante  un rato cual de las configuraciones se adapta mejor a tus gustos, pero la última es la que mejor sonido da, pero no todas las tarjetas de sonido vienen con drivers ASIO, por lo que puedes recurrir a los drivers de emulación Asio 4 All que funcionan muy bien. Si tienes mezcladora de DJ, puedes en vez de "headphone" seleccionar "external mixer", con lo que tendrás dos salidas independientes para conectar a tu mezcladora y escuchar con los audífonos directamente en la mezcladora. Esta es la configuración que uso yo, me parece mas práctica y funcional. Todo depende de tus gustos y como te adaptes a las diferentes configuraciones.

Espero que estas tres respuestas les sirvan, conforme mis keywords me lo permitan añadiré mas soluciones.

Tipos de audífonos

Existen algunos tipos de audífonos para aplicaciones de audición musical o profesional, y existen varias diferencias entre estos, algunos son adecuados para ciertas tareas, los que sirven para una cosa no servirán para otra. Por ejemplo un par de audífonos abiertos no le sirven de mucho a un DJ.

Tenemos entre las principales clases de audífonos los siguientes:

- Abiertos.- estos permiten el  ingreso y salida de sonido desde el exterior y hacia el exterior del audífono, es decir que no aislan los ruidos externos, puede haber fuga del sonido que producen los propios audífonos y ser captado por un micrófono en estudio, ya que los micros de estudio son muy sensibles se debe tener cuidado al usarlos. Estos se usan mas comúnmente en sesiones de mezcla y para mejorar el placer auditivo de los audiófilos debido a su mejor respuesta y naturalidad del sonido.

-Semi abiertos.- Estos tienen cierto nivel de aislamiento del sonido externo, lo cual los vuelve mejor opción para evitar filtraciones de sonido indeseadas al grabar. Como ejemplo de este tipo de audífonos tenemos a los AKG K141 MKII. Estos tampoco sirven para un DJ porque en ambientes con altos niveles de sonido como las discotecas o locales cerrados donde suelen actuar los DJs no permitirían la preescucha pues no aislan totalmente el sonido externo. Tuve unos AKG K141, y en verdad no servían para mezclar en mis shows, mas bien los usaba para escuchar música por su gran calidad de sonido.

                                         DJ Tiesto y sus Stanton DJ Pro2000S

-Cerrados.- Logran aislar de manera muy eficaz el sonido externo, estos si son adecuados para DJ y grabaciones por que no dejan escapar el sonido ni permiten el paso del sonido externo, lo cual es una bendición en un estudio y en la cabina del DJ. Entre estos tenemos los AKG K81DJ, AKG K181DJ y los Stanton DJ 2000S, que son los que he visto usar a DJ Tiesto en varios de sus DVDs.

Tienen la desventaja de ser supra-aural, lo cual produce incomodidad con el uso prolongado sobre las dos orejas. 

-Intrauriculares.- Estos son la elección mas adecuada para proveer monitorización en vivo, pues evitan el feedback que producen los monitores de piso, son muy cómodos, incluso los mejores se hacen a la medida del artista o músico que los va a usar. Además debido a su cercanía con los componentes del oido humano al estar siendo usados pueden causar sordera debido a que no hay  mucho aire entre el audífono y el tímpano para que amortigüe un poco el nivel de sonido que producen. Si no me creen pregúntenle a Luis Miguel, es mas, según estudios, la mayoría de músicos famosos que los usan tiene ya cierto nivel de sordera. 

¿Mezclar sin audífonos?

Revisando los keywords encontré que alguien preguntaba a Google ¿Como mezclar sin audífonos?, lo cual es perféctamente posible, pero se deben cumplir las siguientes condiciones para que sea factible:

1.- Conocer perféctamente la música que quieres mezclar, es decir, saber si hay breaks, secciones rítmicas, intros u outros largos y con ritmo, en definitiva debes haber escuchado las canciones que quieres combinar.

2.- Tener tus archivos musicales o cds indexados con una señal de cue en el inicio del ritmo, lo cual lo permiten los programas y cd players actuales.

3.- Que las canciones no inicien a destiempo, porque si es así te será muy difícil iniciar de manera sincronizada una canción nueva sobre la otra.

4.- Practicar, practicar y practicar.

5.- Iniciar la nueva canción con un volumen ligéramente menor a la canción que quieres quitar, y todo esto con precisión, al compás.

6.- Usar la función de sincronizar de tu software preferido o usar la función de beat counter de tu cd player favorito.

7.- Tener experiencia el el arte de mezclar, porque si está iniciando tu aprendizaje mientras no sepas de que se trata o las técnicas que puedes usar no podrás lograr nada que se escuche remotamente aceptable.

Para mezclar sin audífonos puedes usar varias técnicas, como el slam mix, o el beatmix; en vinil se puede tambien pero señalando los puntos de cue con una tira de papel como se hace en los concursos de Technics DMC, si te fijas en los videos, los discos tienen pegada una  o mas tiras de papel, pero esto sirve para hacer trucos de turntablismo, los DJs participantes no usan audífonos, porque han practicado tanto sus rutinas que solo viendo los puntos de cue ya saben donde poner la aguja.

Mis audífonos AKG K81DJ

Son la herramienta esencial para todo DJ, ya sea este profesional, aprendiz, de club, móvil, o de exhibición, pues es la única manera de poder monitorear por interno los temas con los que vas a demostrar tu destreza en los platos ante tu audiencia, si tienes unos audífonos deficientes y que no aislan el sonido externo difícilmente podrás concentrarte en la tarea de lograr una buena mezcla.

Yo escogí unos AKG K81DJ, que son el modelo de entrada al mercado de audífonos diseñados para DJ de la famosa marca AKG, y que puedo decir de ellos? Pues, que son magníficos para escuchar y encontrar tus puentos de cue en la canción que vas a introducir, aislan muy bien el sonido exterior, lo cual permite que no sea necesario subir innecesariamente el volumen de salida de cue en tu mezcladora. Tienen un sonido que enfatiza los bajos, necesario para poder reconocer el bombo o la linea de bajo, imprescindibles para poder mezclar bien y no distorsionan con niveles altos de volumen. 

Por lo demás, son un poco incómodos si los usas mucho tiempo puestos, provocan dolor en la parte superior de la cabeza, pero no están diseñados para comodidad, si no en función de aislar el sonido en lugares con alto nivel de sonido. El brillo es nítido, el medio preciso, y el bajo contundente, su construcción es buena, con un cable muy largo y libre de oxígeno para mejorar la transmisión de la señal de audio. También tengo unos Numark HF 125 que uso desde hace mas de 2 años y que también funcionan muy bien, pero no aislan el sonido tan bien o lo hacen muy poco.  Pero son mas cómodos para usar por tiempo prolongado.

Hace muchos años tuve unos AKG K141, los cuales no son diseñados para mezclar, si no para estudio, como referencia para músicos al grabar, pero esos si que sonaban muy bien! Son los mejores que he tenido en cuanto a sonido, espero comprarme otros algún momento.

Poseo tambien un par de Behringer HPS 3000, que también son diseñados para estudio, suenan bien, pero a cierto volumen empiezan a distorsionar notablemente. Y no hay peor cosa para aun audiófilo que la distorsión. Por algo Behringer no tiene una reputación excelente, a pesar que es una marca alemana.

Un día que andaba curioseando en un almacén musical compré unos Sony MDR V150, los cuales me decepcionaron por completo, no hay brillo, el bajo es flojo, y el medio excesivo, lo que si son livianos y muy cómodos.  Creo que voy a hacer una colección de audífonos, no sería mala idea.