El campeonato mundial de DJs Technics DMC

DJ Craze performing en 1999

El Technics World DJ Championship DMC (Disco Mix Club) es la máxima expresión de la demostración de las habilidades de un DJ, los mas grandes han pasado por ahí y se han consagrado con sus scratches y beatjuggling, se inició por allá en a mediados de los años 80, justo cuando el rap empezaba a ganar popularidad en el mundo.

Figuras como Qbert, Mix Master Mike, DJ Craze, Roc Raida, DJ Kentaro, C2C, etc, han sido ganadores de los codiciados Platos de Oro, que no son mas que un par de Technics SL1200 edición super especial, de color dorado.

Cada año cobra mas popularidad, y se hacen finales a nivel mundial, cuyos ganadores representan a su país en la gran batalla por la supremacía y el honor de ser el mejor.

Si buscas en Youtube.com podrás encontrar muchos videos de las participaciones de los finalistas a través de los años. De seguro te quedarás con la boca abierta, estos tipos son unos genios! Todos los trucos los realizan sin usar audífonos, es mas, la práctica y perfección es tal que pueden saber solo con ver el disco si están en el surco correcto.

Y todo sin perder el ritmo, algunos incluso recurren a una técnica bastante dificil que consiste en mover el fader de pitch del plato mientras al mismo tiempo se controla el fader de volumen del canal de dicho plato en la mezcladora o el crossfader, lográndose un efecto de cambiar el tono de un sonido continuo, para hacer sonar una melodía conocida sobre la base de un disco instrumental de la misma canción. Wow!

Otros logran repetir los sonidos de batería como si se realizara un redoble o un un break con una caja de ritmos. Las destrezas son variadas, el scratch es el rey de los trucos, y sin scratch no hubiera DMC, y es curioso que ritmos como el hip hop, o drum n' bass son perfectos para realizar dichos trucos, con otros ritmos es imposible, no me imagino hacer beatjuggling con salsa o merengue, peor con reggaetón, simplemente no funcionaría.

El rey del DMC o el que yo considero el mejor DJ de exhibición del mundo es Qbert, quien ganó durante tres años seguidos, hasta tiene unos platos diseñados por él mismo, el Vestax Qfo.

Me gustaría ver alguna vez un DJ ecuatoriano en el DMC, pero como la cultura hip hop es bastante underground, y pocos DJs usan vinil, creo que será bastante difícil.

Usando Reason para hacer música.

Una panorámica de Thor, el nuevo sinte de Reason 4

Reason es un Workstation virtual, es decir, es como un sintetizador hardware, pero en versión software, su arquitectura es cerrada, donde tienes muchos sonidos a tu disposición, y varios dispositivos como reverb, ecualizadores, mezclador, compresores, samplers, sintetizadores, un secuenciador midi, y algunas herramientas para pulir tus temas y masterizarlos.

Lo interesante de Reason es que es sencillo hacer música, solo debes conectar un teclado midi y configurarlo para que puedas meter las notas como teclado controlador. Una vez grabados los eventos midi puedes editar tu interpretación en el piano roll, que tambien sirve para dibujar las notas a mano con la herramienta lápiz, es posible cuantizar a tu gusto, asignando diversos porcentajes o swing para corregir algun error de interpretación, incluso las notas las puedes mover dentro de la parrilla de edición por si te equivocaste en una nota.

La interface se parece a los equipos que se encuentran habitualmente en cualquier estudio de audio, incluso pueden ser manipulados en tiempo real con la ayuda de una superficie de control o el mismo teclado controlador. Pero debes usar un driver ASIO con tu tarjeta de audio o la latencia te impedirá tocar y grabar debido al retardo producido por los drivers habituales. Si no tienes una tarjeta que soporte ASIO puedes probar con Asio For All, que son unos drivers alternativos que emulan los drivers ASIO en cualquier dispositivo de audio, y funcionan muy bien.

Es posible crear temas dance, hip hop, trance, electrónicos, pero tambien tienes instrumentos acústicos en su librería de sonidos, como piano, violines, trompetas, cuerdas, percusión, y si lo deseas puedes adquirir mas librerías de sonidos llamados Refills con los que podrás disponer de aun mas de donde escoger.

Para instalarlo debes tener un drive de DVD, pues la librería es tan grande que antes venía en 3 cds, pero ahora el formato de distribución es un DVD, recomiendo este programa, su curva de aprendizaje no es muy pronunciada, y es muy divertido de usar, no es muy técnico y es mas bien bastante intuitivo, si estás familiarizado usar equipos de estudio habituales no te será difícil empezar a crear tus propios temas. La última versión, 4 y algo mas, trae un nuevo sintetizador, Thor, que vuelve aun mas interesante la creación de nuevos sonidos. Por cierto, olvidaba mencionar que funciona en PC y Mac, así que no importa que sistema operativo uses igual podrás usarlo.

Si también tienes un secuenciador de audio principal puedes usarlo junto con Reason pues la función Rewire te permite usarlo como esclavo dentro de tu secuenciador favorito, yo diría que la maquina musical perfecta sería Ableton Live + Reason, que mas puedes pedir?

Por supuesto tiene sus defectos, no todo es maravilla, ya que al ser un entorno musical cerrado, no puedes grabar audio, no puedes usar ni tus loops ni tus samples, aunque puedes usar archivos Rex que son fáciles de obtener mediante el software Recycle de la misma compañía que produce Reason, que te darán mucha versatilidad al usar tus sonidos Rex con los Samplers de Reason.

Review: PCDJ Reflex ver.1.0.1.5

Despues de haber instalado PCDJ Reflex me dispuse muy animado a probar todas sus características, pero oh, sorpresa! La primera versión que fue lanzada al público todavía contenía muchos errores, y ralentizaba los procesadores de  nucleo simple como los Pentium 4, por lo que los consumidores reclamaron, e inmediatamente se lanzó la versión  optimizada y mejorada 1.0.1.5 que corregía este problema y otros menos aparentes.

Pero siendo concretos, debo decir que el programa produce un excelente sonido, no hay saturación al igual que en el viejo PCDJ Red 5.2, es cálido y agradable al oido, perfecto para mi concepto.

Lo malo es que debes escanear todos los mp3 de tu computadora para poder usar la cuantización y detectar el bpm de cada canción, lo cual es un proceso que te llevará muchas horas, pero una vez realizada esta tarea podrás usar el inicio instantáneo con los ritmos perfectamente sincronizados al dar play usando la función beat sync, que funciona a las mil maravillas en ritmos con un bajo y bombo notorios y estables,  mientras que en ritmos latinos a veces falla en detectar la cuantización, pero el bpm si es detectado correctamente. Por suerte, si no se sincronizan tus canciones con la cuantización puedes desactivar esta función y volverla a activar cuando gustes.

El algoritmo de timestretch es preciso y produce artefactos en valores extremos del pitch, pero también depende de la potencia del procesador del procesador. Es compatible con drivers ASIO, los cuales son muy recomendables por su excelente sonido y rápida respuesta. 

Puedes usar efectos de filtrado, freno, reversa o dumping para poder eliminar palabras obscenas en canciones cuyas letras sean demasiado explícitas o para hacer un loop en reversa, depende de tu creatividad.

No consume muchos recursos, incluso tiene un medidor de dsp para saber si te quedas corto en procesamiento, pero en mis pruebas no pasaba de 11 el valor y por lo general se ubicaba entre 7 a 9.  Por supuesto que mientras mas memoria ram tengas, tu sistema funcionará mejor con PCDJ Reflex.

Además es posible, si posees plugins de efectos VST usarlos para  aderezar tus mezclas con filtros, delays, reverb, flanger, etc. 

La disposición de los reproductores es horizontal, muy diferente a cualquier otro software para DJ, por lo que al principio puede que tengas que acostumbrarte a esa configuración, al  mismo tiempo puedes usar 3 canciones para mezclar, y lo que me pareció muy interesante fue poder crear listas de reproducción inteligentes, de manera parecida a las listas automáticas de Windows Media Player 1o y 11, pero de una manera mas potente, siendo posible especificar muchos parámetros para clasificar tu música, incluso el programa te sugiere canciones que pudieras usar para continuar tu set.

La configuración es sencilla, y tan solo admite una tarjeta de sonido, ya sea externa o interna, además dentro de la configuración puedes asignar que el programa sincronice automáticamente las canciones que cargas al reproductor siempre y cuando no excedan cierto porcentaje de diferencia de BPM.  

Si tienes suficiente dinero podrás adquirir alguno de los controladores hardware de Denon que son compatibles con Reflex como el HC-4500 que tambien funciona como tarjeta de sonido externao  el DN-HS5500 con los cuales te será mas fácil realizar tus mezclas y trucos. Por cierto, los atajos de teclado son parecidos a los de PCDJ Red, por lo cual no será difícil usar un teclado en caso de no tener controlador dedicado.

Una cosa curiosa es que en los atajos de teclado no hay teclas asignadas para el  crossfader, por lo que si quieres probarlo y cambiar de una canción a otra debes hacerlo con el ratón, esto si que me parece un descuido, porque para practicar se vuelve incómodo estar usando el ratón.

En mi opinión es un buen software, pero te queda una sensación de que falta algo o que debería ser mejorado, ya van algunos meses que no ha sido lanzada una actualización para corregir bugs, otros programas son actualizados con mas frecuencia. 

Puedes descargarlo desde esta dirección si quieres probarlo, PCDJ Reflex

, si mas no me equivoco puedes usar todas sus funciones por 15 días, que esperas? 

Esta prueba fue realizada en una PC con las siguientes características; Procesador Pentium 4 HT 3.0 Ghz, 2 GB DDR 2 de ram, Tarjeta de sonido Soundblaster Audigy 2 ZS con drivers KX, tarjeta de video Nvidia GeForce 8400 con 512 Mb de ram y tarjeta madre Biostar P4M900-M7 SE, Windows XP Professional SP3, dos discos duros SATA, uno con 120 Gb, y otro con 250 Gb.

Optimiza tu computadora para hacer música

Una PC con windows recién instalado y un buen procesador es una de las mejores herramientas para un DJ, Productor o Músico, pero se deben llevar a cabo ciertas optimizaciones en el sistema operativo para mejorar el rendimiento y evitar cuellos de botella y ralentizaciones eventuales e inesperadas.

-Lo mejor que se puede hacer es quitar los sonidos de windows en Panel de control/Dispositivos de sonido/Sonidos, deshabilita los sonidos predeterminados de windows poniendo la opción sin sonidos, así reducirás recursos y evitarás que se emitan esos odiosos sonidos sin querer cuando estés grabando o usando un programa para mezclar.

-También debes instalar solo los plugins y programas que vas a usar, si es posible no le pongas antivirus, siempre y cuando no la vas a usar para conectarte a internet y solo la usarás para tareas relacionadas con la música. Puede que el antivirus provoque que el acceso a tus archivos de audio sea lento, y el flujo de datos se interrumpa debido a la continua acción de la protección en tiempo real contra los virus y eso es lo último que queremos cuando grabamos o usamos un secuenciador, sampler o sintetizador virtual.

- Consigue los drivers mas recientes de los componentes de tu pc, interfaces de audio y midi, superficies de control, teclados controladores, tarjetas de sonido, etc. Por regla general los drivers actualizados permiten un mejor rendimiento de tu sistema musical.

- Si tienes dos particiones de disco duro, o mejor aun, dos discos duros, procura que en una partición o disco duro esté el sistema operativo (windows) y en otra partición o disco duro tus archivos de audio o grabaciones.

- Desfragmenta regularmente

- Deshabilita los temas visuales de windows, y evita los efectos visuales de dichos temas, pues vuelven lento al sistema.

- Deshabilita el servicio de restauración de sistema, consume espacio en tu disco duro y recursos de tu procesador.

- Evita que se instalen en el system tray aplicaciones, esto lo logras usando msconfig luego de ir a inicio-buscar, escribe msconfig, da enter y luego busca la pestaña inicio y desmarca los programas que no quieres que inicien cuando arranca windows, reinicia y ya está.

- Si puedes consigue una tarjeta de video, le dará un impulso fantástico a tu procesador al liberarlo de las tareas gráficas de las tarjetas madre con video compartido.

- Instala la mayor cantidad de memoria ram que puedas pagar, mientras mas mejor.

- Si tienes un disco duro viejo y lo instalas en tu pc, no lo uses para grabar, puede tener sectores defectuosos o ser demasiado lento comparado con los estándares actuales, úsalo como respaldo.  

- Si vas a usar una tarjeta de sonido dedicada deshabilita el audio incluido en tu tarjeta madre, es casi seguro que no podrás obtener salidas multicanal con los 2 dispositivos funcionando al mismo tiempo, puedes hacerlo ingresando al Bios.